Yhdysvaltain tähtilippu nousi perjantaina salkoon maan Havannan suurlähetystössä ensimmäistä kertaa 54 vuoteen. Lipunnosto symboloi maiden välille palautettuja diplomaattisuhteita.
Lipunnostossa oli mukana kolme eläköitynyttä merijalkaväen sotilasta, jotka laskivat lipun vuonna 1961.
Juhlallisuuksiin osallistunut Yhdysvaltain ulkoministeri John Kerry sanoi, että Kuubassa tulisi pyrkiä aitoon demokratiaan.
– Olemme vakuuttuneita siitä, että Kuuban kansaa palvelee parhaiten aito demokratia, jossa ihmiset saavat vapaasti valita johtajansa, Kerry muistutti.
Kerryn mukaan keskinäisen eristämisen tie on kuljettu loppuun ja maiden on aika etsiä suhteelleen uutta suuntaa.
Yhdysvallat varoi kuitenkin ärsyttämästä Kuubaa eikä kutsunut perjantain juhlallisuuksiin toisinajattelijoita. Kerryn kerrottiin kuitenkin tapaavan Kuuban johdon arvostelijoita myöhemmin yksityisessä tilaisuudessa, samoin kuin maan viranomaisia ja katolisen kirkon johtajaa.
Kerry ei tavannut Castron veljeksiä
Kuuba ja Yhdysvallat päättivät diplomaattisuhteiden solmimisesta kahdeksan kuukautta sitten. Tästä huolimatta normaaliin valtioiden väliseen vuorovaikutukseen on vielä matkaa. Kuuba haluaa Yhdysvaltain lopettavan vuosikymmeniä voimassa olleen kauppasaarron, palauttavan Kuuballe Guantanamon sotilastukikohdan ja lopettavan Kuubaan suunnatun radio- ja televisiopropagandan.
Yhdysvallat puolestaan haluaa Kuuban muun muassa parantavan ihmisoikeuksia ja palauttavan Fidel Castron amerikkalaisilta kansallistaman omaisuuden.