KalPan laitahyökkääjän Teemu Hartikaisen paljon puhuva lempinimi on "Härski", eikä syyttä. Nuori mies on vahva vääntäjä sekä kulmatilanteissa että maalinedustalla eikä kaihda kaksinkamppailuja. Hartikaiselta on myös vaikea saada kiekkoa pois, sillä hän on taitava suojaaja ja pitää lähes 190-senttisellä kropallaan vastustajat loitolla kumilaatasta.
Hartikainen on esittänyt tällä kaudella jopa ällistyttävän kypsiä ja tehokkaita liigapelaajan otteita. Nuori kuopiolaishyökkääjä on KalPan kolmanneksi paras maalitykki Sami Kapasen (18 maalia) ja Kalle Sahlstedtin (15) jälkeen.
Liigatulokkaiden pistepörssissä Hartikainen on Espoon Bluesin Juuso Puustisen (12+16=29) jälkeen toisena. Hartikaisen saldo on 14+4=18.
- En osannut odottaa tällaista kautta itseltäni, eikä kukaan muukaan. Työ on tuottanut hedelmää, Hartikainen pohtii.
Muutama tuhat kiekkoa on lätkitty
Hartikainen ei tyytynyt juniorijoukkueissa pelkästään yhteisharjoituksiin. Kun treenit päättyivät, hän jäi kaukaloon hiomaan laukauksia ja teknistä taitoa.
- Muutama tuhat kertaa tuli talvessa kiekkoa lätkittyä, Hartikainen kertoo.
Pelaamisen ohessa Hartikainen opiskelee itselleen ammattia. Hänellä on meneillään oppisopimuskoulutus KalPan toimistotöissä.
Välillä Hartikainen nähdään Savon ammatti- ja aikuisopiston pulpetissa viemässä opintojaan eteenpäin. Oppisopimuskoulutus tuo jääkiekkoilija Hartikaiselle myös seuran edustustehtäviä.
- Minulle kertyy PR-tilaisuuksia vähän enemmän kuin muille, hän kertoo.
NHL on haave, mutta ei painolasti
Viime kesänä Hartikainen koki yhden jääkiekkouransa tähtihetkistä, kun Edmonton Oilers varasi kuopiolaisen NHL:ään. Maailman arvostetuin kiekkoliiga on siis noteerannut kookkaan savolaisnuorukaisen, joka on päättänyt ottaa rauhallisesti. Hartikainen aikoo pitää luistimet tukevasti jään pinnalla, eikä anna NHL-haaveiden sotkea omia peliesityksiään.