Suomen MM-rallin avauspäivä ajettiin Peugeot-tallin tahdittamana: Marcus Grönholm johtaa rallia 18,3 sekunnilla ennen tallitoveriaan ja serkkuaan Sebastian Lindholmia.
Uransa parasta MM-rallia kaasutteleva Janne Tuohino putosi perjantain etapin päättäneellä yleisöerikoiskokeella tapahtuneen pyörähdyksen hidastamana neljänneksi. Hän on 14 sekunnin päässä kolmanneksi nousseesta Ford-tallitoveristaan Markko Märtinistä.
Vuosina 2000-2002 Suomen MM-rallia hallinnut Grönholm nousi rallin johtoon kuudennella ek:lla, kun kisaa johtanut Peugeot-tallitoveri Harri Rovanperä ajoi ulos. Rovanperä keskeytti huoltoon, kun Kansainvälisen autoliiton FIAn virkailijoiden mielestä auton turvakaaret eivät enää olleet riittävän hyvässä kunnossa.
Grönholm, 36, ajoi perjantaina kymmenen erikoiskokeen reitillä viisi pohja-aikaa. Hän ei löytänyt kunnon ajorytmiä aamulla ja oli kolmen ek:n jälkeen neljäs, mutta nousi neljännellä ek:lla kolmanneksi, kun kolmantena ollut Subarun Petter Solberg keskeytti.
- Ajoin mutkan leveäksi. Auto putosi ojaan. Olin varma, että pystymme jatkamaan, mutta tien reunassa ollut kivi teloi pyörän ripustuksen, Solberg kertoi.
Viidennellä ek:lla Grönholm nousi toiseksi ja Ruuhimäessä kärkeen. Iltapäivällä, kun aamun kolmen ek:n rypäs Kuohu, Parkkola ja Mökkiperä ajettiin uudelleen, Grönholm porhalsi pohjat kaikille pätkille.
- Kaksoisjohto on aina hyvä asia, mutta en saanut itsestäni aivan kaikkea irti, Grönholm kertaili.
Lindholm ja Tuohino päivän hahmot
Perjantain hahmoiksi nousivat koko päivän kolmen parhaan joukossa pysynyt Lindholm ja parhaana Ford-kuljettajana viiden parhaan joukossa koko päivän ajanut Tuohino.
- Tykkään tästä autosta, mutta en odottanut olevani näin korkealla, Lindholm hymyili.