Red Bullin Max Verstappen lähtee paalupaikalta sunnuntain Abu Dhabin kisaan, joka ratkaisee sekä kuljettajien että valmistajien MM-tittelin kohtalon. Verstappenin MM-voittoa tukee tuntuva fakta. Iso kysymysmerkki liittyy kisan alkuun.
Verstappen nappasi paalupaikan selvällä erolla muihin nähden. Aika-ajon kakkonen Lewis Hamilton jäi hollantilaisesta lähes neljän kymmenyksen (+0,371) päähän.
RAPORTTI: Max Verstappen murskaavasti paalulle, teki virheen kisaa ajatellen – Bottaksen ja Räikkösen viimeinen aika-ajo päättyi pettymykseen
Kuljettajien MM-sarja saa herkullisen huipennuksen, sillä eturivissä olevat Verstappen ja Hamilton ovat tällä hetkellä tasapisteissä kuljettajien taulukon kärjessä. Se kumpi kerää enemmän pisteitä sunnuntain kisassa on mestari.
Mikäli kumpikaan heistä ei saa pisteitä, on Verstappen ykkönen. Ratkaisevana elementtinä toimii tuolloin kisavoittojen määrä.
Raa’an nopeuden lisäksi Verstappenin voittoa tukee kova tilastofakta. Edelliset kuusi Abu Dhabin kisaa on voitettu paalupaikalta.
Tuorein ykkössija meni juurikin nykyiselle paalumiehelle eli Verstappenille.
Merkittävä ero
Verstappenin lauantaihin mahtui erikoisia ja dramaattisia käänteitä. Hollantilaiskuljettaja lukitsi jarrunsa aika-ajon toisessa osiossa, pilaten käytössä olleet keskikovan seoksen renkaansa.
Verstappen tykitti aika-ajon toisen osion pohja-ajan pehmeän seoksen kumeilla. Tämä tarkoitti sitä, että hän lähtee Mercedes-kuskeihin nähden poikkeavalla rengastaktiikalla sunnuntain kisaan.
Hamilton nojaa mediumeihin eli keskikovaan seokseen.
– Max on nopea kuuden tai seitsemän kierroksen ajan. Toki, jos hän pystyy pitämään renkaistaan huolta, emme saa niin suurta hyötyä. Mutta voimme venyttää ensimmäistä vetoamme. Voimme myös valita erittäin aggressiivisen taktiikan ja antaa sillä heille painetta, Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff pohti.
LISÄÄ: Toto Wolffilta varoituksen sanat Lewis Hamiltonista
Ilman isompia kolareita ja kolhuja, rengastaktiikka määrittelee merkittävää asemaa sunnuntain voittotaistelussa. Siihen Mercedeksellä on lähtökohtainen etu, ellei Hamilton jumitu ruuhkaan kilpailun alkuvaiheilla.
Bottakselta poikkeuksellisia temppuja?
Mercedeksen Valtteri Bottas koki pahan pettymyksen lauantain aika-ajossa. Suomalainen jäi vasta kuudenneksi aika-ajon päätösosiossa.
Tämä tietää sitä, että hän on joka tapauksessa ruuhkan keskellä kisan alkuvaiheilla.
Suomalaiskuski väläytteli aika-ajon jälkeen ronskeilla tempuilla.
Bottas julisti jo viikonlopun alla, että hän on valmis tekemään ”mitä tahansa” Hamiltonin kuljettajien ja Mercedeksen valmistajien maailmanmestaruuden eteen.
Bottas jakoi konkretiaa lauantaina.
– Olen valmis uhraamaan optimaalisen kisataktiikan titteleitä varten, Bottas huikkasi The Racen mukaan.
Tämä tarkoittaa sitä, että Bottas on valmis hidastelemaan Verstappenia tämän varikkopysähdyksen jälkeen.
Se taas olisi poikkeuksellisen ronski temppu.
Bottas teki jo yhden tempauksen Saudi-Arabiassa, kun hän pidätteli Verstappenia turva-autoikkunan aikana. Tuolloin taustalla oli se, että Bottas halusi tehdä tilaa tallikaverinsa Hamiltonin takana, jotta hän ei menetä aikaa varikolla.
– Haluan, että voitamme molemmat tittelit ennen kuin lähden. Joten aion antaa oman osani taisteluun, Bottas totesi.
Abu Dhabin GP:n lähtöjärjestys:
(S = pehmeä rengasseos, M = keskikova)
1. Max Verstappen, Red Bull (S) | |
2. Lewis Hamilton, Mercedes (M) | |
3. Lando Norris, McLaren (S) | |
4. Sergio Perez, Red Bull (S) | |
5. Carlos Sainz, Ferrari (S) | |
6. Valtteri Bottas, Mercedes (M) | |
7. Charles Leclerc, Ferrari (S) | |
8. Yuki Tsunoda, AlphaTauri (M) | |
9. Esteban Ocon, Alpine (S) | |
10. Daniel Ricciardo, McLaren (S) | |
11. Fernando Alonso, Alpine | |
12. Pierre Gasly, AlphaTauri | |
13. Lance Stroll, Aston Martin | |
14. Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo |