Red Bullin Max Verstappen lähtee paalupaikalta F1-mestaruuden ratkaisevaan Abu Dhabin osakilpailuun. Hollantilainen löi aika-ajoissa murskaavalla erolla Mercedeksen Lewis Hamiltonin. Kuudenneksi jääneelle Valtteri Bottakselle päivä oli iso pettymys.
Verstappenin nopein kierros 1.22,109 jätti Hamiltonin taakse kolmen kymmenyksen erolla. Tasoissa MM-pisteissä oleva kaksikko lähtee sunnuntain kisaan vierekkäin eturivistä.
LUE MYÖS: Pirelli-pomo pelkäsi ikävää skenaariota F1-kauden päätöskisassa – toimiin ryhdyttiin
Valtteri Bottaksen viimeinen aika-ajo Mercedeksellä päättyi pettymykseen. Hän ei onnistunut parantamaan aikaansa ja jäi lopulta kuudenneksi, kun McLarenin Lando Norris vei kolmannen, Red Bullin Sergio Perez neljännen ja Ferrarin Carlos Sainz viidennen sijan.
Verstappenille sattui toisessa aika-ajon osiossa iso virhe, kun hän lukkojarrutuksen seurauksena sai pahan kuluman vasempaan eturenkaaseensa. Kyseessä olivat keskikovat kumit, joilla kärkikuskien oli tarkoitus lähteä kisaan.
Verstappenilla ei ollut varastossa enää uusia mediumrenkaita, joten hänen oli pakko parantaa aikaansa pehmeillä renkailla. Näin ollen hän joutuu lähtemään sunnuntain kisaan niillä, kun taas Hamilton pystyy ajamaan keskikovilla pidemmän jakson kisan alkuun ennen varikkokäyntiään.