Ex-nyrkkeilijä Mira Potkonen avoimena perhearjesta: "Tuntui pahalta laittaa itseni ja urani lasteni edelle"

Kun Mira Potkonen, 41, aktiivisina urheiluvuosinaan laskeutui Tampereella Nääshalliin nyrkkeilytreeneihin, äitirooli vaihtui silmänräpäyksessä urheilijarooliin.

Siinä hetkessä Potkonen antoi kaikkensa treeneihin ja keskittyi vain itseensä. Kaikki muu unohtui.

– Sitten kun treenit olivat ohi ja astuin hallinovesta ulos, saatoin joskus säpsähtää, että enhän ole unohtanut hakea esimerkiksi lasta harrastuksistaan tai oliko heitä muuten kiire hakea jostain, Potkonen sanoo. 

Potkosesta tuli uransa aikana yksi Suomen historian menestyneimpiä nyrkkeilijöitä, mutta hänen tarinansa on poikkeuksellinen muustakin syystä: hän aloitti uransa nyrkkeilijänä vasta 28-vuotiaana – tilanteessa, jossa lapset oli jo tehty ja Potkosten perheessä elettiin kirjaimellisesti ruuhkavuosia.

– Pakko myöntää, että joskus tuli ajateltua, miten paljon helpommalla pääsevät ne urheilijat, joilla ei ole lapsia. Toisaalta omassa tilanteessani oli myös paljon hyvää. Kun oli muutakin ajateltavaa ja tekemistä, niin elämä pysyi tasapainossa. Ja kun isolla vaivalla sai järjestettyä itselleen aikaa, motivaatio treeneissä oli korkealla. 

Jättäytyi perhelomista

13 vuotta oma nyrkkeilyura vaati tietoisia valintoja perheen ja urheilun välillä – joskus myös tärkeistä asioista luopumista. Potkonen esimerkiksi jättäytyi monista yhteisestä hetkistä lastensa kanssa ja luopui perhelomista. 

– Välillä tuntui pahalta, että laitan itseni ja urani lasteni ja perheeni edelle. Perustelin sitä itselleni niin, että pystyin olemaan lasteni arjessa enemmän silloin, kun olin kotona. Olin esimerkiksi vastassa, kun lapset tulivat koulusta kotiin ja antamassa heille välipalaa. 

Myös lapset laittoivat merkille, että äiti oli usein pois kotoa, vaikka olivatkin tottuneet siihen, että lomilla mukana on vain isä. 

– Tytöt välillä totesivat, että taasko se äiti lähtee urheilemaan tai treenimatkoille. Vuosien varrella he kuitenkin kasvoivat sellaiseen elämään kiinni, mitä intensiivisemmäksi urheileminen muuttui.

Ison panoksensa Mira Potkosen urheilu-uraan antoi myös hänen Henri-puolisonsa, joka otti vastuun perheen taloudesta, kun vaimo jättäytyi työelämästä urheilu-uransa alussa.

– Henri on ammatiltaan putkiasentaja ja hän kävi iltaisin keikkailemassa tanssiorkesterinsa kanssa. Se oli aikamoinen paletti, kun yritimme mahduttaa molempien aikataulut lasten kanssa, Potkonen sanoo nauraen.

Naisen euro urheilussa 3–4 senttiä

Nyrkkeilyään Mira Potkonen rahoitti pääosin urheilijan vuosittaisilla apurahoilla. Ne olivat hänen uransa alkuvaiheessa suuruudeltaan 10 000 euroa ja myöhemmin 20 000 euroa vuodessa. 

– Naisen euro urheilussa taitaa olla 3–4 senttiä eli miesten ja naisten palkat ja palkkiot ovat hyvin erilaisia, sanoo tasa-arvovaltuutettu Jukka Maarianvaara.

Toiminnanjohtaja Annica Moore Mothers in Business -naisverkostosta pitää Potkosen tapausta siinäkin mielessä poikkeuksellisena, että tyypillisesti huippu-urheilijana perheessä on mies, jota vaimo tukee.

– Kyllähän niitä esimerkkejä on, että Sirpa Selänne ja Hanna Koivu ovat antaneet puolisoidensa urheilla ja vaimot ovat hoitaneet perheen, Moore sanoo.

Ruuhkavuodet -juttusarjassa julkisuudesta tunnetut henkilöt kertovat, miten he ovat yhdistäneet oman uransa lapsiperhearkeen.