Hockey Nightin Pyörä pöytä pureutui tällä kertaa Antero Mertarannan johdolla jääkiekon SM-liigan tulevaisuudennäkymiin.
Pöydässä istuivat SM-liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen, Pelicansin toimitusjohtaja Ilkka Kaarna sekä Jääkiekkolehden toimituspäällikkö Jussi Heimo. Pyöreän pöydän alustusjutussa puheenvuoron sai European Trophyn hallituksen jäsen, HIFK:n puheenjohtaja Timo Everi.
Everi paljasti, että ylikansallisesta Euroopan kiekkoliigasta ei enää puhuta vaan European Trophy haluttaisiin tulevaisuudessa integroida kansallisiin sarjoihin.
Tällä kaudella 24 joukkueen voimin läpiviety European Trophy pelataan ensi kaudella 32 joukkueen voimin.
- Esimerkiksi SM-liigassa sarjan sisäisten otteluiden lisääminen ei enää kasvata yleisön ja yhteistyökumppaneiden mielenkiintoa. Sen sijaan sellaiset joukkueet, joita täällä ei ole ennen nähty, voisivat näin tehdä, Everi väläytti.
- Olen joskus kuullut sanottavan, että ulkomaalaiset joukkueet eivät kiinnosta täällä. En tiedä, missä vaiheessa suomalaisia on lakannut kiinnostamasta se, että voitetaan ruotsalaiset, Everi heitti.
Pöydässä oltiin eri mieltä.
- Kuulostaa vähän epärealistiselta, että kansainväliset pelit kiinnostaisivat yleisöä samalla tavalla kuin kotimaiset liigamatsit, Kaarna arvioi.
- Frölunda ei kiinnosta yhtä paljon Oulussa tai Tampereella kuin Jokerit tai IFK, Heimo säesti.
Vuorinen otti asiaan diplomaattisen kannan.
- SM-liigan strategiaan kirjattiin jo kaksi vuotta sitten, että mahdollisuuksia kansainvälistymiseen selvitetään, SM-liigan toimitusjohtaja linjasi.
Itä-Euroopan rahakkaan kiekkoliigan KHL:n seurat pystyvät halutessaan ostamaan melkein kenet tahansa liigatähden. Espoon Blues kauppasi juuri ennen kauden alkua Jere Karalahden Minskiin ja viime viikolla Ville Lajusen Metallurg Magnitogorskiin. Samaan seuraan siirtyi hieman aiemmin KalPassa huikean alkukauden pelannut maalivahti . Myös Tapparan ykköspakki vaihtoi syksyn aikana maisemaa, hänen uusi seuransa on Neftehimik Nizhnekamsk.