Ensimmäisiä joulumarkkinoita vietettiin Saksassa, Itävallassa ja Alsacessa, mutta nykyään joulumarkkinat ovat lähes koko Euroopan yhteinen jouluperinne. Joulunajan kunniaksi hotellihakusivusto Trivago keräsi listan viidestä Euroopan joulumarkkinoiden helmestä, jotka jäävät usein kuuluisempien kilpailijoidensa varjoon.
Ime itseesi joulun tunnelmaa markkinoiden upeasti koristelluista joulukuusista ja juhlavista jouluvaloista tai lämmittele höyryävän glögilasin äärellä tutustuen paikallisiin jouluherkkuihin ja -perinteisiin.
Leuvense Kertsmarkt (Leuven, Belgia)
Pääkaupunki Brysselin Plaisirs d’hiver -markkinat ovat Belgian joulun tunnetuimmat, mutta maan tunnelmallisimmat joulumarkkinat löytyvät Leuvenen kaupungista. Leuvenen joulumarkkinoilla on 140 kojua, jotka on ripoteltu ympäri Herber Hooverin ja Monseigneur Ladeuzen aukioita Leuvenen vanhassakaupungissa. Markkinat on koristeltu runsain jouluvaloin ja aukioilla on esillä esimerkiksi aidonkokoinen seimi, musiikkiesityksiä ja erilaisia huvipuistolaitteita. Markkinoilta löytyy jopa metsä, jonka uumenissa lapset ja lapsenmieliset voivat vierailla joulupukin luona.
Kojuissa myydään kaikkea perinteisistä joulukoristeista kynttilöihin, öljylamppihin, kukkakoristeihin ja kirjoihin. Jos kylmä pääsee yllättämään kojuilla kierrellessä, lämmitellä voi läheisessä Stella Artois -panimossa, jossa järjestetään erityisiä joulukierroksia markkinoiden aikaan.
Auki: 12.-22.12.2013
Christkindlmarkt auf dem Salzburger Dom- und Residenzplatz (Salzburg, Itävalta)
Itävallan tunnetuimmat joulumarkkinat eli Wiener Christkindlmarkt ovat maailmankuulut, joten ei ihmekään, että Salzburgin joulumarkkinat jäävät hieman vähemmälle huomiolle. Salzburgin joulumarkkinat sijaitsevat kaupungin keskusaukiolla, Hohensalzburgin linnoituksen juurella, kuvankauniin Salzburgin katedraalin edessä.