Maajoukkuejalkapallon kestomenestyjä Espanja lähtee ensi viikon sunnuntaina Qatarissa alkavaan miesten MM-turnaukseen tasapainoisella ryhmällä, jota tähdittävät muun muassa puolustaja Aymeric Laporte, keskikentän nuorukainen Pedri sekä hyökkääjä Alvaro Morata.
Espanjan päävalmentaja Luis Enrique jätti 26 pelaajan MM-ryhmän ulkopuolelle konkaripuolustaja Sergio Ramosin sekä Liverpoolin keskikenttäpelaaja Thiago Alcantaran. PSG:n vakiokokoonpanoon kuuluva Ramos, 36, on pelannut Espanjan maajoukkueessa ennätyksellisesti 180 ottelua. Topparia ei valittu myöskään viime vuoden EM-turnaukseen.
Barcelonan 20-vuotias hyökkääjä Ansu Fati valittiin MM-ryhmään, vaikka nuorukainen on kärsinyt tällä kaudella polvivaivoista. Fati ei ollut maajoukkueen mukana syksyn Kansojen liiga -otteluissa.
Barcelonan entinen päävalmentaja Enrique valitsi joukkueeseen myös Barcan konkariduon Sergio Busquetsin ja Jordi Alban. Real Madridista Enrique kelpuutti MM-ryhmään Dani Carvajalin ja Marco Asension.
Espanja putosi vuoden 2018 MM-turnauksessa yllättäen jo neljännesvälierissä kisaisäntä Venäjälle. Viime vuoden EM-kisoissa joukkue ylsi välierään, jossa mestari-Italia oli parempi rangaistuspotkuin.
Qatarissa Espanja pelaa E-lohkossa Costa Ricaa, Saksaa ja Japania vastaan.
Espanjan MM-joukkue:
Maalivahdit: Unai Simon (Athletic Bilbao), Robert Sanchez (Brighton), David Raya (Brentford).