Esapekka Lappi toivottaa rauhallisesti hymyillen tervetulleeksi nelivetoisen Skoda Fabia R5:n kyytiin. Teknisesti auto on samanlainen kuin se, jolla hän ajoi kahdeksanneksi tämän vuoden Neste Oil -rallissa. Se oli jälleen yksi vahva näyttö siitä, että Naarajärvellä syntynyt 24-vuotias nuori mies on oikealla polulla kohti rallin kirkkainta kärkeä.
Seuraavassa rallissa Saksassa Lappi sai kuitenkin kokea rallin karumman puolen ajettuaan oman virheen seurauksena ulos. Samalla WRC2-luokan kärkipaikka karkasi Nasser Al-Attiyahille.
Edessä on parin kilometrin lyhyt näytöspätkä, joka on rakennettu Slovakiaringin kupeeseen. Ei hyppyjä, ei soraa – ainoastaan asfalttia; tiukkoja ysikymppisiä mutkia, yksi kässärin kanssa käännettävä täyskäännös sekä pari nopeaa S-mutkaa. Rata on mallia Mikki Hiiri, mikä on oikeastaan vain erittäin hyvä asia…
Rata on mallia Mikki Hiiri, mikä on oikeastaan vain erittäin hyvä asia…
Esapekka kiihdyttää auton liikkeelle. Olen ensimmäisenä auton kyydissä, joten EP lämmittää renkaat tekemällä perä perään useamman tiukan jarrutuksen. Jokainen niistä saa ilmat karkaamaan tottumattoman kartturin palkeista. Olin vetävinäni nelipistevyöt tiukalle, mutta kipu rinnassa kertoo jotain muuta. Revin nopeasti vöitä tiukemmalle.
Sitten on aika ottaa miehestä mittaa. EP runttaa kaasun pohjaan, ja mittarissa on hetkessä lähes 100 km/h. Tehoa 1,6-litraisesta turbokoneesta löytyy 279 heppaa ja vääntöä 420 newtonia.
Ysikymppinen mutka lähestyy, puristan oikealla kädellä kauhukahvaa tiukemmin. Tiukka jarrutus pysäyttää vauhdin kuin seinään. EP on ratin takana itse rauhallisuus. Kaikesta huomaa, että tämä auto istuu hyvin hänen käteensä. Nuorena hankittu karting-kokemus tuo varmuutta asfaltille. Se oli ennen se, kun autoja ajettiin sivuluisussa.
