Rengasvalinnat ovat nousemassa suureen rooliin Monte Carlon MM-rallin kolmantena kisapäivänä.
Mikko Hirvonen taistelee viidennellä sijalla 11. erikoiskokeen jälkeen. Hirvosen perjantain urakka ei alkanut parhaalla mahdollisella tavalla: hän jäi peräti 25,9 sekuntia 11. erikoiskokeen pohja-ajan Fordillaan tehneestä Petter Solbergista.
Hirvosen Citroenissa oli päivän ensimmäisellä erikoiskokeella alla kaksi nastarengasta ja kaksi kuivan kelin rengasta. Auton kyydissä oli varalla kaksi nastarengasta.
Myös Hirvosen tallikaveri Sebastien Loeb oli liikkeellä samalla taktiikalla. Loeb jäi melkoisesti (16,7 sekuntia) Solbergille. Loebin mukaan hän pelasi varman päälle, sillä erikoiskokeen jälkeen hän vaihtoi alle neljä nastarengasta.
- Seuraava erikoiskoe tulee olemaan jäinen, joten meillä oli alla kaksi nastarengasta. Mielestäni emme hävinneet liikaa. Nyt alla on neljä nastarengasta, Loeb totesi tilanteesta ralliradiolle.
Hirvosen edelle neljänneksi nousi Fordin venäläinen Jevgeni Novikov. Ralliradion saamien tietojen mukaan Novikov lähtee seuraavalle erikoiskokeelle kahdella nastarenkaalla ja kahdella kuivan kelin renkaalla. Kisassa kolmantena olevan Dani Sordon Minissä on neljä superpehmeää rengasta.
Hirvonen on Loebin tavoin ottamassa varman päälle.
- Minulla oli kaksi kuivan kelin ja kaksi nastarengasta. Nyt minulla on alla neljä nastarengasta, Hirvonen vahvisti ralliradiolle.
Perjantaina ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK11/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 2.58.22,2 2. Petter Solberg Ford +1.24,2 3. Dani Sordo Mini +1.33,7 4. Jevgeni Novikov Ford +3.43,3 5. Mikko Hirvonen Citroen +3.49,6 6. Francois Delecour Ford +5.06,5 7. Pierre Campana Mini +6.55,1 8. Ott Tänak Ford +7.11,0 9. PG. Andersson Proton +10.40,6 10. Kevin Abbring Skoda +10.49,2