Rob Marshallin ohjaama Chicago menestyi odotetusti parhaiten vuosittaisessa Oscar-palkintogaalassa. Elokuva sai kuusi palkintoa, joista yksi oli palkinnoista tärkein, palkinto vuoden parhaasta elokuvasta. Tämän lisäksi se palkittiin naissivuosasta, lavastuksesta, puvustuksesta, äänityksestä ja leikkauksesta.
Chicagon naissivuosasta palkitun Catherine Zeta-Jonesin mukanaoloa jännitettiin etukäteen, sillä hän on viimeisillään raskaana. Mukanaolon lisäksi hän osallistui kuitenkin myös elokuvan musiikista ehdolla olevan laulun esitykseen yhdessä Queen Latifahin kanssa.
The Pianist -elokuva nousi selkeästi kakkossijalle saaden kolme Oscar-pystiä. Ohjaaja Roman Polanski palkittiin parhaasta ohjauksesta. Elokuvan miespääosan esittäjä Ardien Brody sain Oscarin parhaasta miespääosasta. Elokuva palkittiin myös parhaasta muokatusta käsikirjoituksesta.
Tunnit-elokuva sai vain yhden tunnustuksen, sen sai parhaasta naispääosasta palkittu Nicole Kidman. Hän itki liikutuksesta saatuaan palkinnon. Parhaan alkuperäiskäsikirjoituksen palkinnon vei Pedro Almodóvarin Talk to Her.
Meksikolaisesta naistaidemaalarista kertova Frida-elokuva pokkasi kaksi palkintoa. Se sai Oscarit meikkauksesta ja parhaasta alkuperäisestä käsikirjoituksesta.
Taru sormusten herrasta, Kaksi Tornia -leffa, sai myös kaksi pystiä - ne tulivat parhaista erikoistehosteista ja äänileikkauksesta. Kyseessähän on huippusuositun fantasiatrilogian toinen osa. Miessivuosasta Oscarin sai Chris Cooper elokuvasta Adaption. Hän nieleskeli liikutuksen kyyneliä kiitospuheensa aikana.
Hieman yllättäen elokuva-akatemia palkitsi parhaasta elokuvamusiikista rap-laulaja Eminemin laulusta Lose Yourself elokuvassa 8 Miles.
Yksi suosikeista, Martin Scorsesen Gangs of New York jäi yllättäen täysin ilman palkintoja.