Espanjan liigan suurin ottelu, El Clasico, pelataan sunnuntaina, kun Real Madrid ja Barcelona iskevät yhteen Santiago Bernabeulla. Barcelona lähtee kamppailuun kehnon Mestarien liiga -menestyksen lisäksi suuresta taloudellisesta ahdingosta.
Barcelona on tukalassa tilanteessa. Mestarien liigassa Barcelonan piti nousta takaisin huipulle kesän suurhankitojen myötä. Joukkue on kuitenkin vajonnut lohkossaan tilanteeseen, jossa jatkopaikka alkulohkosta näyttää jo erittäin epätodennäköiseltä.
Uskottavuuden takia voitto arkkivihollisesta Real Madridista olisikin Barcelonalle ensiarvoisen tärkeää. Varsinkin kun tämän vuoden konttaus Mestarien liigassa on jo toinen vuosi peräkkäin, kun seura sukeltaa Euroopassa.
Mestarien liigassa katalonialaisjätti on lohkossaan vasta kolmantena, ja jatkopaikka vaatisi Interin konttaamista lohkon heittopussi Viktoria Plzeniä vastaan.
Barcelona olisi tarvinnut voiton Interistä keskiviikkona, mutta joutui tyytymään 3–3-tasapeliin.
Päävalmentaja Xavi manasikin, että joukkueen kuntokäyrä on laskusuuntainen.
– Kolme viikkoa sitten lensimme, ja nyt emme. Meidän pitää parantaa, Xavi totesi jo ennen tappiollista Inter-ottelua.
Varsinkin puolustussuuntaan joukkueella on ollut haasteita.
– Kun meitä vastaan tehdään maali, kaaos on valloillaan, Barcelona-käskijä ripitti omiaan.
Miljoonia tiskiin
Tälle kaudelle seurajohdossa iskettiin rahaa tiskiin, jotta konttaaminen eurokentillä loppuu. Missio noususta Euroopan huipulle näyttää kuitenkin jo nyt epäonnistuneen.
Barcelona riehui kesän siirtomarkkinoilla hurjana, vaikka seuran tiedettiin olevan taloudellisissa vaikeuksissa. Katalonialaisseura pulitti kesällä hankituista Robert Lewandowskista, Jules Koundesta ja Raphinhasta yli 150 miljoonaa euroa.
Kolmikon lisäksi seura kahmi ilmaissiirroilla Marcos Alonson, ja vahvistamaan miehistöään.
