Lähes kolme miljardia eläintä kuoli tai joutui pakenemaan uusille alueille Australian ennennäkemättömissä maastopaloissa vuodenvaihteessa 2019–2020.
Tuoreen australialaistutkimuksen mukaan palot aiheuttivat vahinkoa 143 miljoonalle nisäkkäälle, 2,5 miljardille matelijalle, 180 miljoonalle linnulle ja 51 miljoonalle sammakolle.
Tutkimuksessa ei otettu kantaa siihen, kuinka moni eläin kuoli suoraan maastopaloissa.
Liekistä selvinneiden eläinten näkymätkään eivät todennäköisesti olleet kovin hyvät, sillä niin ruoka kuin suojapaikat petoeläimiltä olivat vähissä.
– On vaikea kuvitella mitään muuta tapahtumaa miesmuistiin, joka olisi tappanut tai ajanut pakoon näin paljon eläimiä. Kyseessä on yksi modernin historian pahimpia katastrofeja villieläimille, kommentoi tutkimuksen teettäneen ympäristöjärjestö WWF:n Australian johtaja Dermot O'Gorman.
Australian modernin historian laajimmat ja pisimmät maastopalot tuhosivat puolitoista vuotta sitten yli 115 000 neliökilometriä pensas- ja metsämaastoa. Yli 30 ihmistä kuoli ja tuhansia koteja tuhoutui.