Stanley Cupin voittaja Aleksander Barkov vakuutti maanantaina Nokialla, että hän tuo keskiviikkona 31. heinäkuuta Stanley Cupin pokaalin mahdollisimman suuren joukon nähtäväksi Tampereelle.
– Tarkkoja suunnitelmia ei vielä ole, mutta haluan mahdollisimman monen kiekkojuniorin näkevän sen. Sen voittaminen toteutti unelman, josta haaveilin pikkulapsesta alkaen, Barkov tunnelmoi.
Barkov palasi Suomeen noin viikko sitten vietettyään aikaa mestaruusjuhlien jälkeen myös Wimbledonin tennisturnauksessa.
– Olen viettänyt lomaa Kangasalan mökillä kaikessa rauhassa, saunassa ja järvessä. Tänään tein ensimmäisen lenkin ja pahalta tuntui, Barkov sanoi.
Kuluneen viikon aikana etenkin lauantai oli miellyttävä päivä.
– Sain olla Kuopiossa joukkuekaverini häissä. Ne olivat hyvin perinteiset häät. Juhlissa sai hyvää ruokaa, mikäs sen tärkeämpää. Häiden jälkeen ehdin katsoa kolmannen erän Heliövaaran nelinpelin finaalista ja etenkin tuuletukset jäi mieleen, Barkov hersytteli.
Kuopiossa juhlittiin hyökkääjä Eetu Luostarisen ja Tiia Tuomolan häitä. Myöhemmin illalla itsekin tennistä pelannut Barkov näki Harri Heliövaaran juhlahetket.
– En ole tavannut Harria, mutta haluaisin tavata vielä joskus. Se oli huikea saavutus, Barkov sanoi.
Häät olivat toiset kaikkiaan kolmista kesähäistä, jotka Barkovilla on ohjelmassa.
– Erittäin hyvän ystävän häät on vielä edessä, Barkov sanoi.
Viikon kuluttua Barkov saa seuraa mökilleen.
– Poikani tulee Suomeen Floridasta. Jokainen, jolla on lapsia, ymmärtää varmasti miten tärkeitä ovat kaikki hänen kanssaan vietetyt päivät. Hänelle kuuluu kaikin puolin hyvää, Barkov sanoi.
Joulukuun alussa 2021 syntynyt poika pääsi jäällekin kesäkuun 24. päivänä, kun Florida Panthers kaatoi Edmonton Oilersin seitsemännessä Stanley Cupin finaalissa 2–1.
– Ei hän vielä taida niistä juhlista mitään muistaa. Itsekään en vielä kaikkea tajua, kolme viikkoa on kulunut niitä tunnelmia muistellessa juhlien merkeissä, Barkov kertoi.
Voitonnälkää riittää tulevaan
Barkov odottaa innolla tulevaa NHL-kautta. Kauteen mahtuvat marraskuun alussa Tampereen Areenalla pelattavat ottelut Dallas Starsia vastaan sekä helmikuun neljän maan turnaus Pohjois-Amerikassa.
– Vuoden 2026 olympialaisia odotellessa helmikuun turnaus on tärkeä, kaikki huiput ovat paikalla. Edellisellä kerralla emme menestyneet syyskuussa 2016, muistan yhä viimeisen pelimme, Barkov sanoi.
Syyskuun 22. päivänä 2016 Torontossa Suomi hävisi Venäjälle 0–3. Stanley Cupin mestaruutta myös äskettäin juhlineista maalivahti Sergei Bobrovski pelasi nollapelin ja Vladimir Tarasenko teki voittomaalin.
Barkov uskoo Panthersin taistelevan mestaruudesta myös alkavalla kaudella.
– Voitonnälkää riittää varmasti, Barkov korosti.