Jarkko Ala-Huikku on hankkinut Suomelle olympiapaikan kreikkalais-roomalaisen painin 60-kiloisten sarjassa MM-kilpailuissa Azerbaidzhanissa.
Ala-Huikku eteni keräilyerien kautta sarjansa pronssiotteluun Romanian Eusebiu Diaconua vastaan. Pronssiottelussa Diaconu oli kuitenkin parempi 2-0 (2-1, 1-1).
Sarjassa 60 kiloa Ala-Huikku hävisi ensimmäisen ottelunsa Georgian viime MM-kisojen hopeavoittajaa David Bedinadzea vastaan 1-2 (2-2, 2-0, 0-3). Ottelu ratkesi vasta 15 sekuntia ennen loppua, kun georgialainen pääsi nostosta taakse ja vei jakson 3-0. Ala-Huikku voitti kuitenkin 1. keräilyottelussa Kreikan Christos Gikasin 2-0 (3-1, 3-1) ja toisessa Pohjois-Korean Song Il-Hoon 2-0 (4-2, 4-0).
Hiltunen ja Käki pettyivät
Juha Hiltunen ja Ville Käki olivat hyvin pettyneitä painijoita MM-kisojen oman urakkansa jälkeen. Molemmat saivat vain yhden ottelun ja sitten tuli lähtö katsomon puolelle. Kokenut 31-vuotias Hiltunen hävisi Yhdysvaltain Jason Lesterille 0-2 ja Käki Saksan Florian Crusinsille myös 0-2.
Lester eteni aina lohkon välieriin saakka, joten huonolle painijalle Hiltunen ei hävinnyt.
- Kyllä sen nopeus tiedettiin, mutta niin vaan pääsi yllättämään. Olisi pitänyt pystyä pysäyttämään vastustaja, mutta niin ei käynyt. En missään tapauksessa pystynyt nyt painimaan omalla tasollani, murehti Hiltunen, joka suunnitteli lähtevänsä iltakävelylle Bakun kaduille Armenian paita päällä.
Hiltunen on 66-kiloisissa tällä hetkellä Suomen paras. Lapualla SM-kisoissa helmikuussa hänellä on monta haastajaa Tampereen EM-kisoihin.
- Kyllä motivaatioita riittää. Omat EM-kisat on luonnollisesti seuraava tavoite, kertoi Hiltunen, joka on käynyt kolmet arvokisat - ja huonolla menestyksellä.