Jarkko Ala-Huikku ei pettänyt painin valmennusjohdon odotuksia, vaan nappasi 60 kilon sarjassa Suomelle ensimmäisen Pekingin olympiapaikan. Mitalikin oli tarjolla, mutta pronssiottelussa vastassa ollut Romanian hallitseva Euroopan mestari Eusebiu Diacone oli vielä kovempi kuin 27-vuotias ilmajokinen ja voitti 2-1, 1-1.
Mitaliottelussa Ala-Huikun mahdollisuudet menivät toisen jakson lopussa, kun mattokomennuksen saanut Diacone lipsahti ylös Ala-Huikun otteesta.
- Yritin kääntää junttaotetta vyörytysotteeseen, mutta siinä se pomppasi ylös. Voi olla, että oli huolimattomuutta, mutta oli se hyvä painijakin. EM-kisoissa Sofiassa hävisin sille selvästi, nyt oli tiukempaa, Bulgariasta EM-pronssia voittanut Ala-Huikku näki.
Mitaliottelun ensimmäisellä jaksolla vastustaja sai kaksi pistettä varoituksesta, kun tuomariston mukaan suomalainen ei pysynyt matossa aloitusasennossa.
- Oli kyseenalainen varoitus. Yhtään en tilanteessa filmannut, sillä se työnsi koko ajan polvella minua nurin, Ala-Huikku vakuutti.
- Keväällä Sofiassa romanialainen oli ihan suvereeni. Nyt oli tiukkaa. Ja tiukkaa oli myös maailmanmestaria vastaan eli tyytyväinen pitää olla. Mitalia tietenkin hain ja nyt harmittaa, mutta eiköhän se olympiapaikka jo huomenna lämmitä kummasti.
Niukka tappio maailmanmestarille
Avausottelunsa Ala-Huikku hävisi sarjan maailmanmestaruuden voittaneelle Georgian David Bedinadzelle 2-2, 0-2, 0-3, mutta eteni sitten keräilyjen kautta pronssiotteluun.
- Sanoin jo ennen näitä kisoja, että täällä on omassa sarjassa 30 miestä joille voin hävitä ja 30 jotka voin voittaa. Nyt en hävinnyt huonoille painijoille. Keräilyottelut hoidin mielestäni hyvin (Christos Gikas, Kreikka 3-1, 3-1 ja Song Il Ho, P-Korea 4-2, 4-0), Ala-Huikku kertasi.