Kiekkoleijona numero 39
Turkulaisseuroissa pelannut veskari oli aikanaan yksi maailman parhaista.
SM-liigan paras maalivahti palkitaan vuosittain Urpo Ylösen -nimeä kantavalla palkinnolla. Se kertoo jo paljon 1960- ja 1970-lukujen huippuvahdin arvostuksesta.
- Upi on herrasmies viimeiseen piirtoon asti. Olen hänen kanssaan pelannut ja yhdessä olemme myös valmentaneet niin nuoria kuin TPS:ääkin. Hän on rauhallinen ja hyvin perusteellinen ihminen, kuvailee nuorten maajoukkueen päävalmentajaksi vastikään nimitetty Hannu Jortikka.
Arvokisoissa jo ennen pääsarjaa
Ylönen on siitä harvinaislaatuinen pelaaja, että hän oli mukana arvokisoissa jo ennen ensimmäistä pääsarjapeliä. TuTo nousi SM-sarjaan 1965, mutta Ylönen oli ehtinyt käydä jo kahdesti MM-kisoissa ja kerran olympialaisissa.
Ylönen pelasi Turun Tovereissa aina vuoteen 1975, jolloin seura putosi pääsarjatasolta ja lopetti hetkeksi toimintansa. Yhdeksän tutolaista siirtyi Turun Palloseuran riveihin, ja vaikka Ylönen oli jo päättämässä uraansa, saatiin hänet houkuteltua vielä TPS:nkin tolppien väliin. Turkulaiskombinaatiosta muodostui varsinainen menestys, ja TPS tuuletteli kultaa tuoreen SM-liigan ensimmäisellä kaudella.
Ylönen valittiin kunniagalleriaan
Ylönen pelasi kaikkiaan yhdeksän kertaa MM-kisoissa ja kahdesti olympialaisissa. Vuonna 1970 hänet palkittiin MM-kisojen parhaana maalivahtina. SM-liigassa hänet on palkittu parhaana veskarina kolme kertaa.
Ylönen on arvostettu myös kansainvälisellä tasolla erittäin korkealle. Hänet valittiin vuonna 1997 ensimmäisenä suomalaisena jääkiekkoilijana IIHF:n kunniagalleriaan.
- Upin elämä ja ajatukset pyörivät jääkiekon ympärillä, hän tekee lajin parissa pitkää päivää. Maalivahtina hän oli hyvin luotettava. Mäkin olin nuori pakki silloin ja muistan, kuinka hän rauhoitti nuoria pelaajia ja ylipäätään kaikkea sitä toimintaa, Jortikka kertoo.