16-vuotias darts-pelaaja Luke Littler on ollut yksi käynnissä olevien MM-kisojen suurimmista sensaatioista.
Vuonna 2007 syntynyt nuorukainen on rynninyt vastoin kaikkia odotuksia jo MM-kisojen puolivälieriin, jossa se kohtaa maanantaina 50-vuotiaan Brendan Dolanin.
Littlerin tie puolivälieriin on ollut hämmästyttävä. Maailmanlistalla sijalla 164 majaileva Littler on kammennut tieltään jo useita kovia nimiä. Nuorukaisen taidot ovat kokeneet muun muassa maailmanlistan 20. sijalla oleva Andrew Gilding ja sijaa 29 pitävä, moninkertainen maailmanmestari Raymond van Barneveld.
Littler on suorituksillaan noussut darts-fanien suureksi suosikiksi ja saanut runsaasti mediahuomiota.
– Annan haastattelua Sky Sportsille. Yleensä katson aamulla Sky Sportsin uutisia, mutta nyt minä olen uutisissa. Se on uskomatonta, Littler toteaa Sky Sportsille.
– Elämäni on jo muuttunut. West Hamin ja Arsenalin välisessä ottelussa ihmiset pyysivät jo yhteiskuvia, Littler jatkaa.
Huimat ja ennakkoluulottomat otteet ovat Skyn mukaan nostaneet Littlerin jo kolmanneksi suurimmaksi voittajasuosikiksi Michael van Gerwenin ja Luke Humphriesin jälkeen.
Littler vakuuttaa, ettei hän ole vielä näyttänyt kaikkia temppujaan.
– Olen jo rikkonut jo sääntöjä ja ennätyksiä, mutta jos pelaan tasollani, voin rikkoa vielä muitakin ennätyksiä, Littler painottaa itsevarmasti.