Huhut Venäjän presidentti Vladimir Putinin syrjäyttämiseksi vallasta on kuultu jo kuukausien ajan. Venäjän aloittaessa hyökkäyssodan ja sittemmin huono menestyminen rintamalla on kiihdyttänyt huhuja entisestään.
Venäjän kansan tuki Putinin vallalle elää edelleen vahvana, eikä länsimaiden pakotteet toistaiseksi ole rampauttaneet Venäjän taloutta kokonaan.
Erilaiset soraäänet ovat kuitenkin saaneet jalansijaa hyökkäyssodan aikana ja vaikuttaa siltä, ettei osa Putinin lähipiiristä ole tyytyväinen sodan etenemiseen Ukrainassa.
Maaliskuussa uumoiltiin eliitin vallankaappausta
Ukrainan tiedustelupalvelu kertoi maaliskuussa, että kuun 20. päivänä tapahtuisi vallankaappaus Venäjällä. Näin ei kuitenkaan käynyt.
Esimerkiksi ukrainalaismedia Kyiv Independentin mukaan tuolloin vallankaappausta suunnittelivat erityisesti Venäjän poliittinen ja taloudellinen eliitti, oligarkit.
Eliitin arvioitiin ehdottavan johtajaksi Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n johtaja Alexander Bortnikovia. Putinin on nähty sättivän Bortnikovia ja syyttänyt häntä epäonnistuneista hyökkäyksistä Ukrainassa.
Oligarkit ovat perinteisesti pysyneet politiikan ulkopuolella. Useat oligarkit ovat kuitenkin ottaneet kantaa sotaan ja vaatinut sen lopettamista. Moni heistä on sittemmin paennut Venäjältä sodan sytyttyä.
Venäjän politiikan tutkija Dmitri Oreshkinin mukaan sodan pitkittyminen tekee pidemmän päälle hallaa Putinin suosiolle, sillä venäläissotilaiden kuolemia ei pystytä enää kieltämään.
Venäläissyntyisen Tarton yliopiston professori Sergei Sazonovin mukaan on epätodennäköistä, että mielenosoitukset syrjäyttävät Putinin vallasta. Se vaatisi, sekä eliitin kääntymistä Putinia vastaan että Putinin suosion romahtamisen. Hän pitää ylipäätään vallankaappausta epätodennäköisenä.