Palloliiton turvallisuuspäällikkö Juha Karjalaisella on keskiviikkona edessään hikinen päivä, oli hellettä tai ei. Helsingin olympiastadionilla pelattava jalkapallon MM-karsinnan Suomi-Venäjä-ottelu vaatii liitolta ennätysmäisiä turvatoimia.
- Koskaan ei ole ollut näin isoa organisaatiota johdettavana. Suunnitelmat aloitettiin lokakuussa Moskovassa pelatun Venäjä-ottelun jälkeen. Päivä alkaa aamuseitsemältä, ja kyllä se on pitkällä torstain puolella, kun pääsen kotiin stadionilta, Karjalainen kertoo.
Laajennettu valvonta on paikallaan, sillä 37 000-paikkainen stadion on myyty täyteen.
- Kaikki toimii, kunhan ihmiset pääsevät hyvin sisälle ja ulos. Olympiastadion on sen verran vanha, että palveluiden toimivuuteen on satsattava. Että ihmiset viihtyy, Karjalainen jatkaa.
Huumaa kasvattaa vierasjoukkueen kannattajien kaikkien aikojen suurin osanotto jalkapallomaaotteluun Suomessa. Välieräpaikka EM-kisoissa vuosi sitten sai venäläiset jalkapallofanit liikkeelle.
- Englantilaisia oli vajaa 3000 vuonna 2000, se lukema varmaankin tuplaantuu, Karjalainen uskoo.
Venäjän liitto on myynyt pelkästään Palloliiton välittämiä lippuja eteenpäin yli 4000. Karjalaisen mukaan useampi tuhat Suomessa asuvaa venäläistä on saattanut lisäksi ostaa tikettinsä lippupalvelun kautta.
Pohjoiskaarre ei enää riitä Suomi-faneille
Suomen maajoukkueen kannattajat ry ei aio jäädä kakkoseksi kannatuksessa. Jo aiemmin karsintaotteluiden alla nähty kannattajamarssi keskustasta stadionille toteutuu SMJK:n järjestämänä.