Mercedeksen Valtteri Bottas oli Abu Dhabin GP:n ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein kuljettaja. Bottas jätti parhaalla noteerauksellaan (1.16,957) muut yli puolen sekunnin päähän.
Bottas ajoi kyseisen kierroksen keskikovilla, medium-seoksen renkailla.
Suomalaiskuskin ja Red Bullin Max Verstappenin välinen ero oli 0,535 sekuntia. Mercedeksen brittikuski Lewis Hamilton oli ensimmäisten harjoitusten kolmanneksi nopein (+0,634).
Hamilton koki pienoisia ongelmia harjoitusten keskivaiheilla, kun hän joutui nilkuttamaan varikolle.