Pyöräilyn Ranskan ympäriajoa tukevalla erolla johtava italialainen Vincenzo Nibali hermostui vihjailuihin siitä, että hän on päässyt tämän kauden kisassa helpolla, koska Alberto Contador ja Chris Froome ovat joutuneet keskeyttämään.
Espanjalainen Contador ja mestaruutta puolustava brittiläinen Froome olivat ennakkoon kisan suurimmat suosikit, mutta jättivät leikin kesken loukkaannuttuaan kaatumisten seurauksena.
Contadorin tallin, Tinkoff-Saxon, omistaja Oleg Tinkov on sanonut, että espanjalainen johtaisi kisaa, jos hän olisi vielä mukana.
- Ja entä jos Froomekin olisi vielä mukana? Me kaikki tiedämme Tinkoffin hengen, kiukustunut Nibali sanoi.
- En halua vähätellä ketään, mutta olin jo tehnyt eroa Contadoriin (yli kaksi ja puoli minuuttia) tärkeällä etapilla, Nibali korosti viitaten mukulakiviosuuksia sisältäneeseen viidenteen etappiin.
- Tiedän, että olen huippukunnossa ja tulin tänne taistelemaan parhaiden kanssa. Olen pahoillani, ettei Alberto ole enää mukana, koska hän on hieno mestari. Me kaikki tiedämme, mitä tapahtui. Se on osa pyöräilyä.
Nibali on myös lyönyt Contadorin ja Froomen viimeisimmissä kisoissa. Heidän puuttuminen ei vähennä hänen mielestään mahdollisen uran ensimmäisen Tour de France -voiton merkitystä.
- Miksi se vähentäisi? Voitin viime vuonna lähes jokaisen kisan, vaikka Froome ja Contador olivat mukana. Minulla on ollut loistava kausi, enkä usko, että olen näiden kahden erinomaisen ajajan takana. Voitin viime vuonna Giron ja olin toinen Vueltassa, joten miksi en voisi voittaa heitä?
Astana-tallia edustava Nibali on tehnyt lisää kaulaa takaa-ajajiinsa viikonloppuna Alpeilla ja johtaa kisaa 14 etapin jälkeen yli neljän minuutin erolla Alejandro Valverdeen.
Sunnuntaina on vuorossa 222 kilometrin mittainen tasamaaetappi Tallardista Nimesiin. Ympäriajo päättyy ensi sunnuntaina Pariisiin.