Vuoden 2022 Euroopan mestari Topi Raitanen koki takaiskun pari viikkoa sitten. Harjoituksissa murtunut käsi ei ole näillä näkymin kuitenkaan viivyttämässä kisakauden alkua kovinkaan pahasti.
Raitanen lähtee alkavaan yleisurheilukauteen muutosten saattelemana. Hän muutti puolisonsa kanssa talvella Jyväskylästä Ouluun.
– Arki on lähtenyt siellä hyvin käyntiin. Valmentajakin asuu puolet ajasta Oulussa, niin ollaan päästy viettämään talviharjoituskauden aikana enemmän aikaa yhdessä. Se on ollut kyllä iso etu.
Raitasen valmentajana toimii Janne Ukonmaanaho.
– Se (valmentajayhteistyön tiivistäminen) oli yksi faktori, mutta isoimpana se, että vaimo on Oulusta kotoisin ja päästiin lähemmäs hänen perhettään. Mutta kyllä se urheilullisesti on iso ja tärkeä asia, että nyt päästään tekemään yhdessä useampia harjoituksia, Raitanen kertoo.
3 000 metrin esteiden EM-kultaa Saksassa kolme vuotta sitten voittaneen Raitasen viime kausi oli vaikea.
– Liian paljon sairastelua talven ja kesän aikana. Tiesin kyllä harjoituksissa, että se kilpailuvire oli todella lähellä. Erinäisten vaikeuksien kanssa ei sitten pystynyt kesän tärkeimmissä kilpailuissa, eli Pariisin olympialaisissa parhaimpaan, Raitanen kertaa.
Vireestä saatiin viime vuonna välähdys, kun Raitanen juoksi kesän viimeisessä kilpailussa 8.19,5. Se oli hänelle koko uran viidenneksi paras otatus.
–Se kertoi, ettei se tuloskunto kovin kaukana ollut. Se loi uskoa, että kun kaikki onnistuu, ja ennen kaikkea pysyy terveenä, niin tulevaisuudessa pystyy varmasti paljon kovempaa juoksemaan.
Raitasen puheessa nousee useaan otteeseen esiin viime kauden pilannut sairastelu. Se vitsaus on kuluneena talvena voitettu.
– Pyrittiin talven aikana pitämään maksimikestävyyttä mukana ohjelmassa. Se muutos pyrittiin tekemään jo vuosi sitten. Sairastelun takia niitä harjoituksia jäi niin paljon väliin. Nyt niitä on pystynyt tekemään läpi harjoituskauden.
Pari viikkoa sitten vastaan tuli kuitenkin odottamaton vastoinkäyminen.
Raitasen vasemman käden värttinäluu murtui, kun hän kaatui harjoituksessa. Käsi on toistaiseksi kantositeessä.
– Vielä en ole piikkareita päässyt laittamaan jalkaan, mutta tavoitteena on, että viimeistään Paavo Nurmi Gamesissa Turussa kesäkuussa avautuu kausi. Jos kaikki menee oikein hyvin käden puolesta, niin toivottavasti jo viikkoa ennen sitä pääsisi juoksemaan kilpaa, hän kertoo.
17. kesäkuuta kisattava PNG on noin kolme kuukautta ennen tämän kauden päätapahtumaa, eli yleisurheilun MM-kisoja, jotka järjestetään syyskuussa Tokiossa.
– Ei tarvitse kiirehtiä ja lähteä liian aikaisin kisaamaan. Tietysti se hieman laskee odotuksia alkukauden ensimmäisille kisoille, kun ei ole ehjää kuukautta alla ennen niitä.
– Tokiossa juoksen toivottavasti paremmin kuin olympialaisissa. Haluan Suomen ennätyksen rikkoa. Tiedän, että kun terveenä pystyn vetämään kauden läpi, niin se pitää pystyä rikkomaan, Raitanen päättää.