NHL-draftien kärkipäässä varatut pelaajat keräävät luonnollisesti otsikoissa suurimman huomion, mutta ykköskierroksen varaus ei välttämättä johda hienoon uraan. MTV Urheilu listasi kolme suomalaispelaajaa, jotka ovat ponnahtaneet draftin jämäsijoilta tähteyteen.
Pekka Rinne
Pekka Rinne varattiin NHL:ään vuonna 2004 vasta kahdeksannella kierroksella. Nashville Predators naarasi suomalaisvahdin riveihinsä varaustilaisuuden 258. pelaajana. Valinta on vuosien varrella osoittautunut todelliseksi kultakaivokseksi.
Rinne debytoi NHL:ssä kaudella 2005-2006. Ykkösvahdin paikan Rinne valloitti kolme vuotta myöhemmin, eikä ole sen jälkeen luopunut paikastaan. Rinne on pelannut NHL:ssä kaiken kaikkiaan 623 ottelua, mikä tekee suomalaisesta oman varausvuotensa eniten NHL-otteluita pelanneen maalivahdin.
Rinne valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi kaudella 2017-2018.
Kimmo Timonen
Los Angeles Kings varasi Kimmo Timosen 10. kierroksella 250. pelaajana vuonna 1993. Portit NHL:ään aukesivat vasta viisi vuotta myöhemmin Nashville Predatorsin riveissä, mutta kiekollinen suomalaispuolustaja vakiinnutti paikkansa kirkkaissa valoissa kuitenkin nopeasti.
Nashvillen lisäksi Philadelphia Flyersia ja Chicago Blackhawksia edustanut Timonen pelasi urallaan komeat 1 108 NHL-ottelua tehoin 117+454=571. Timosen varausluokasta vain yhdeksän pelaajaa pelasi omalla urallaan enemmän otteluita NHL:ssä kuin Timonen.
Timosen komea ura NHL:ssä sai arvoisensa kruunun kaudella 2014-2015, kun Timonen pääsi Chicagon paidassa juhlimaan ensimmäistä kertaa urallaan Stanley Cup -mestaruutta.
Sami Salo
Ottawa Senators ilmoitti vuonna 1996 varanneensa Sami Salon varaustilaisuuden 9. kierroksella koko tapahtuman 239. pelaajana. Salo pelasi uransa neljä ensimmäistä NHL-kautta Ottawassa, minkä jälkeen tie vei Vancouveriin.
Salo pelasi NHL-kaukalossa lopulta 878 ottelua, joissa tehopisteitä kertyi 339 kappaletta. Salo ei urallaan koskaan voittanut Stanley Cupia, mutta oli kertaalleen Vancouverin kanssa finaalisarjan häviävänä osapuolena kaudella 2010-2011.