FC Hakan maalitykki Toni Lehtinen sai ensimmäisen kosketuksensa europeleihin vuonna 2003. Lehtinen on europeleissä onnistunut tähän mennessä kahdesti maalinteossa ja tähtäimessä on kasvattaa saldoa, kun Haka kohtaa UEFA cupin karsintaottelussa torstaina Cork Cityn.
Lehtinen debytoi europeleissä hieman kuumemmassa ilmapiirissä kuin mitä torstaina Corkin Turners Cross Stadiumilla on odotettavissa. Lehtinen myöntää hyvän tunnelman sytyttävän pelaajia entisestään.
- Jonkun verran sitä on ehtinyt näitä europelejä pelata. Ensimmäisen kerran pääsin kentälle vierasottelussa Hajduk Splitia vastaan. Siinä pelissä tunnelma oli tosi hieno. Vaikka vastustajan kannattajat vihelsivät meille kovaa, niin ainakin itselleni tuli siitä lisää virtaa, Lehtinen muistelee.
Lehtinen on ollut yhdessä Mikko Innasen kanssa Hakan tämän kauden paras maalintekijä ja häneltä odotetaan tehoja myös Corkia vastaan. Europeleissä hän on osunut uransa aikana tähän mennessä kahdesti.
- Pari maalia olen päässyt europeleissä tekemään, mutta lopputuloksen kannalta niistä ei suurta riemua ole ollut. Vålerenga-pelin hävisimme lopulta 4-1 ja Rhyl-ottelun 3-1, Lehtinen muistelee.
Lehtisellä on mahdollisuus kasvattaa maalisaldoaan torstaina, kun Cork isännöi Hakaa. Joukkueiden välinen ottelu alkaa Suomen aikaa klo 21.45.
(MTV3)