Rallin hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville kuittaa "perusteettomiksi" tiedot, joiden mukaan Hyundai olisi jo tehnyt päätöksen vetäytyä MM-sarjasta tämän kauden jälkeen.
MAINOS
MM-ralli yksinoikeudella
MTV Katsomossa!Keski-Euroopan MM-ralli 16.–19.10.
Kaikki suorat ajolähetykset MTV Maxilla ja MTV Katsomossa kaudella 2025.
Lue myös: Rallin MM-sarjasta kajahti jättitieto – Toyotan päätös "isompi onnenpotku kuin tajuttiinkaan”
Lue myös: FIA reagoi rallitähtien protestiin
Yhtäjaksoisesti vuodesta 2014 MM-sarjassa mukana olleen Hyundain tulevaisuuden yllä on ollut kysymysmerkkejä jo pidempään. Belgialainen AutoTrends uutisoi helmikuun alussa, että Hyundain tallipäällikkö ja korealaismerkin autourheiluosaston puheenjohtaja Cyril Abiteboul olisi sanonut päätöksen syntyvän kesän alkuun mennessä.
Nyt samainen sivusto siis uutisoi, että päätös on tehty ja Hyundai hylkää MM-sarjan jo tämän kauden jälkeen. Samalla kerrotaan, että tämä päätös johtaisi Rally2-autojen käyttöönottoon MM-sarjan pääluokassa.
Hyundain vetäytyminen olisi toteutuessaan valtava isku MM-sarjalle, jonka pääluokassa on mukana vain kolme tallia.
Hyundailla vuodesta 2014 lähtien ajanut, viime kauden päätteeksi maailmanmestariksi kruunatun Neuvillen mukaan tallin tulevaisuus on yhä epävarma", mutta mitään lopullista ei hänen mukaansa ole päätetty.
Vastaavaa kertoo omiin tietoihinsa perustuen myös Autosport, jolle Neuville kommentoi asiaa.
– Mekin olemme vasta kuulleet näistä huhuista, jotka ovat tietysti perusteettomia. Ne vain heitettiin julki luomaan kohua. Se oli järkytys kaikille, Neuville sanoi keskiviikkona Keniassa ajetun testi-ek:n jälkeen.
– Asia ärsyttää minua erityisesti siksi, että se osoittaa kunnioituksen puutetta kaikkia tiimin ihmisiä kohtaan, jotka taistelevat ja heräävät joka aamu motivoituneina tekemään työnsä hyvin jatkaakseen tätä ohjelmaa. Näitä ihmisiä tietysti pelottaa, että tämä loppuu, mutta minä olen hyvässä asemassa kertoakseni, että päätöstä ei ole vielä tehty.
Hyundain tiedetään liittyvän ensi kaudella rata-autojen WEC-sarjaan. Aiemmin F1-sarjassa tallipäällikkönä toimineen Abiteboulin tausta on juuri ratapuolella.
– Hyundain tulevaisuus on epävarma, mutta niin kauan kuin päätös on tehty, tällaisten huhujen levittäminen ei ole oikein. Jätetään siitä kertominen niille, jotka päätöksen tekevät, Neuville sanoi.
Hyundain osalta on spekuloitu myös sillä, että tallin Rally1-autoja ajattaisi ensi vuonna yksityistalli. Esimerkiksi Neuvillella ja Ott Tänakilla on voimassaolevat sopimukset vain tästä kaudesta, joskin ainakin Neuvillen sopimukseen liittyy tiettävästi myös optioita.
– Monet asiat ovat täysin auki. Tällä hetkellä on vaikea antaa minkäänlaista selitystä, Tänak kommentoi Hyundain tulevaisuutta Autosportille.
– Tuskin kukaan sisäpiirissä tietää, mitä ensi vuodelle on tulossa.