Hyundain tehdastiimin tulevaisuus rallin MM-sarjassa puhuttaa. Ennusmerkit ovat kaikkea muuta kuin hyvät.
Lue myös: Tuukka Kauppinen, 18, kulkee poikkeuksellista polkua – Kalle Rovanperäkin kalpenee: "Olivat vetäneet jo neljästä viiteen päivää"
Hyundai Motorsportin nokkamies ja MM-rallitiimin tallipäällikkö Cyril Abiteboul kertoi reilu viikko sitten ajetun Monte Carlo -rallin yhteydessä, että Hyundai tulee julkistamaan tulevaisuutta koskevat päätöksensä "ennen kesää".
Varmaa on, että Hyundai lähtee ensi vuonna Abiteboulin johdolla Genesis-brändinsä kanssa mukaan WEC-sarjaan, ja viime syksynä julki tulleiden huhujen mukaan heidän Rally1-autojaan ajattaisi rallin MM-sarjassa jo kaudella 2026 ranskalainen PH Sport -yksityistiimi.
Vuonna 2027 rallin MM-sarjassa kilpaillaan uusien teknisten sääntöjen puitteissa, ja on jopa uutisoitu, ettei Hyundai olisi tuolloin enää ollenkaan mukana.
Belgialaisen AutoTrends-sivuston toimittaja Olivier de Wilde kertoo kuulleensa toissa viikonloppuna Alpeilla puheita, jotka puoltavat Hyundain tehdastiimin poistumista rallin MM-sarjasta.
– Vaikka Cyril Abiteboul sanoi kollegoilleni, että lopullinen päätös brändin tulevaisuudesta rallin MM-sarjan pääluokassa tehtäisiin kesän alkuun mennessä, Monte Carlossa kuiskittiin kulissien takana, että Hyundai ei satsaisi ralliin enää maaliskuun jälkeen, vaan resurssit lyötäisiin pääosin (WECin) Hypercar-ohjelmaan.
AutoTrendsin mukaan on myös mahdollista, että Hyundain Rally1-autoja ajattaisi ensi vuonna tallin pitkäaikaisen kuljettajan Thierry Neuvillen perustama LifeLive-tiimi.
– Neuvottelut Thierryn, hänen managerinsa ja Hyundai Motorsportin välillä ovat alkaneet.
Hyundai on ollut mukana rallin MM-sarjassa omalla tehdastallillaan yhtäjaksoisesti vuodesta 2014 lähtien. Talli on voittanut kaksi valmistajien (2019, 2020) ja yhden kuljettajien (2024) maailmanmestaruuden.