Tuoreen tutkimuksen mukaan koiran dementiariski alkaa kasvaa merkittävästi sen jälkeen, kun eläin on täyttänyt 10 vuotta. Monesti koiran dementiasta kertovat oireet kuitataan harmittomammiksi ikääntymisen merkeiksi.
Kuten ihmisten, myös koirien dementiariski kasvaa iän myötä.
Yhdysvaltalaistutkimuksen mukaan riski sairauden kehittymiselle kasvaa joka vuosi 68 prosentilla sen jälkeen, kun koira on täyttänyt kymmenen vuotta. Kun laskuissa huomioitiin muut vaikuttavat taustatekijät, kuten terveysongelmat, aktiivisuus ja rotu, iän vaikutus heikkeni.
Tutkijat päättelivät, että jokainen kymmenen vuoden rajapyykin jälkeen eletty vuosi lisää koiran dementiariskiä 52 prosentilla.
Fyysisesti passiivisilla koirilla oli yli kuusinkertainen riski sairastua dementiaan verrattuna hyvin aktiivisiin koiriin. Myös neurologiset-, korva- ja silmähäiriöt lisäsivät lemmikin alttiutta dementialle.
Havainnot perustuvat yli 15 000 koiran pitkittäisseurantaan. Omistajat raportoivat tutkijoille lemmikkiensä terveydestä, liikunnallisuudesta sekä käytöksestä. Yhteensä 1,4 prosentilla eläimistä todettiin koirien kognitiivinen dysfunktio, jota kutsutaan myös koirien dementiaksi. Sairautta ei juuri koskaan tavattu alle 10-vuotiailla koirilla.
Löydökset ilmestyivät akateemisessa Scientific Reports -julkaisussa.
