Venäjän GP:n puhuttanein tapaus nähtiin jo ennen kilpailun alkua, kun Lewis Hamiltonin katsottiin tehneen kaksi harjoitusstarttia väärästä paikasta. Hamilton pääsi yllättämään tilanteessa jopa oman tallinsa.
LUE MYÖS: Yllättävä käänne: Lewis Hamilton ei saakaan rangaistuspisteitä
LUE MYÖS: Venäjän GP:n topit ja flopit: Paha Bottas iski jälleen – Lewis Hamiltonin omat säännöt nostivat jälleen päätään kabinetissa
Kahden viiden sekunnin aikasakon lisäksi Hamiltonille tuomittiin ensin kaksi rangaistuspistettä, mutta tuomaristo kumosi myöhemmin päätöksensä siltä osin, että rangaistuspisteet vaihdettiin Mercedekselle kohdistettuun 25 000 euron sakkoon.
Tuomaristo sai vasta kilpailun jälkeen selville, että Hamilton oli saanut talliltaan radion välityksellä luvan tehdä harjoitusstarttinsa normaalista poikkeavassa paikassa.
Hamilton ei halunnut tehdä harjoitusstartteja tavanomaisessa paikassa, sillä siinä oli kaikkien muiden harjoitusstarttien vuoksi liikaa kumia verrattuna hänen omaan lähtöruutuunsa, eikä olosuhde täten vastannut sitä, mikä häntä itse kilpailun startissa odotti.