Tuoreeltaan Las Vegasissa järjestettyjen CES-messujen merkittävimmästä trendistä ei ole epäselvyyttä: puhumalla käytettävät älykkäät avustajat ovat nyt kuumin juttu. Usein avustaja löytyy nyt älykkäästä kotikaiuttimesta, mutta tulee myös kaikkiin muihin laitteisiin. Suomessa erityisesti kielemme vuoksi tämä trendi ei näy kuitenkaan vielä käytännössä lainkaan.
Yhdysvaltalaisen verkkokauppajätin Amazon.comin Echo-älykaiutin osoittautui viime vuoden aikana yllätyshitiksi. Vuoden lopun joulumyynnissä Echo-kaiutinten menekki yhdeksänkertaistui miljooniin laitteisiin, ja lopulta Amazon joutui myymään jo ”ei oota” myytyään Echon loppuun juuri joulun alla.
Echo-kaiutinten sisältämä palvelu ja älykkyys tunnetaan Alexa-nimellä. CESissä se laajentui useisiin muihinkin laitteisiin – ja kaiuttimia nähtiin pitkä liuta muiltakin kuin vain Amazonilta itseltään – esimerkiksi Lenovolta ja LG:ltä. Kodeissa Alexa tulee suoraan myös jääkaappeihin, valokatkaisimiin sekä televisioihin. Autoissa Ford ja Volkswagen kertoivat Alexa-tuesta. Huawei puolestaan esitteli ensimmäisen Alexalla varustetun älypuhelimen, kun Mate 9 tulee sen kanssa Yhdysvalloissa. Jopa Samsungin uusi robottipölynimuri toimii Alexan kautta komentaen.
Alexasta vaikuttaakin olevan mahdollisesti kasvamassa kodin useiden eri älylaitteiden käyttöjärjestelmä, ikään kuin älykkäiden ja verkottuneiden esineiden Android-vastine, jolla voi yhdistää, käyttää, ohjata ja hallita kätevästi useita eri laitteita. Tosin ennen kaikkea tämä koskee Yhdysvaltoja, jossa Amazonin verkkokaupan asema on ylivertaisen vahva. Echo-kaiutinten ja Alexan kautta voidaan esimerkiksi tehdä Amazon-verkkokauppatilauksia ja muiltakin osin ne tukeutuvat Amazonin palveluihin,eivätkä ne näin ole aivan yhtä hyödyllisiä muualla, jossa Amazonin läsnäolo ei ole yhtä vahva.
