Pitkään Lähi-idässä rauhaa turvannut Juha Niemi yllättyi Hamasin iskujen laajuudesta.
Tietyt asiat yllättivät kokeneenkin rauhanturvaajan Hamasin iskuissa. Itse iskusta Helsingin rauhanturvaajien varapuheenjohtaja ja everstiluutnantti Juha Niemi ei yllättynyt.
– Tuorein konflikti ei ollut yllätys. Hamasin iskujen laajuus oli kuitenkin yllätys ja se, että Israelin tiedustelu yllätettiin täysin, Niemi sanoi Viiden jälkeen -ohjelmassa.
Israel on julistanut maahan sotatilan ja kutsunut palvelukseen 300 000 reserviläistä. Niemi ennustaa konfliktin kestävän pitkään.
– Kun ajatellaan, kuinka paljon israelilaiset ovat kutsuneet sotilaita palvelukseen, on heillä todennäköisesti tarkoitus antaa Hamasille kova isku, josta se ei nouse. Se tulee viemään aikaa.
Niemi oli 80- ja 90-lukujen vaihteessa rauhanturvaoperaatiossa Golanilla sekä miehitetyssä Syyriassa. 2010-luvun alussa hän toimi kansainvälisen sotilastarkkailuoperaation päällikkönä Libanonissa. Hän kertoo rauhanturvaoperaatioiden muuttuneen yhä enemmän kriisinhallinnaksi vuosikymmenten saatossa.
– Erityisesti 2000-luvulle siirryttäessä ja Afganistanin operaation alettua, ovat operaatiot muuttuneet rauhaan pakottamiseksi tai vähintäänkin taisteluiksi pieniä ryhmiä vastaan. Niiden kanssa ei välttämättä pysty neuvottelemaan ollenkaan, Niemi sanoo.