Venäjän Maria Sharapova ja Belgian Justine Henin-Hardenne selvittivät tiistaina Melbournessa tiensä tenniksen Australian avoimen mestaruusturnauksen naisten kaksinpelin välieriin.
Sharapova voitti puolivälierässä maannaisensa Nadja Petrovan luvuin 7-6 (8-6), 6-4. Petrovalla oli vaikeuksia eritoten syöttönsä kanssa, sillä venäläiselle kirjattiin peräti 12 kaksoisvirhettä.
18-vuotias Sharapova päätti Petrovan turnauksen viime vuonna Yhdysvaltain avointen ja Wimbledonin puolivälierissä. Sharapova selviytyi neljän parhaan joukkoon toisena vuonna peräkkäin, mutta ei ole yltänyt Melbournessa finaaliin asti.
Turnauksessa neljänneksi sijoitettu Sharapova kohtaa välierissä torstaina kahdeksanneksi sijoitetun Henin-Hardennen, joka kukisti puolivälierässään myöhemmin tiistaina Yhdysvaltain Lindsay Davenportin erin 2-6, 6-2, 6-3.
Davenport on sijoitettu turnauksessa ykköseksi. Tappion myötä hän menettää ykkössijansa maanantaina julkaistavalla maailmanlistalla.
Davenport ei pelannut turnauksessa erityisen vakuuttavasti. Hän ei näyttänyt olevan huippukunnossa tiistain kamppailussa.
Australian avoimet toissa vuonna voittanut Henin-Hardenne ei osallistunut viime vuonna turnaukseen loukkaantumisen takia. Henin-Hardenne on nyt päihittänyt Davenportin kolmesti Melbournessa, eikä ole kärsinyt yhtään tappiota keskinäisissä otteluissa.
(MTV3-STT-AP-AFP)
Nalbandian vakuuttavasti välieriin
Ex-huippupelaaja kieltäisi Sharapovan kiljumisen