Hanna-Maria Seppälä sijoittui toiseksi 100 metrin vapaauinnissa Eindhovenin EM-kilpailuissa. Seppälän aika torstai-illan finaalissa oli 54,04.
Euroopan mestaruuden voitti Hollannin Marleen Veldhuis ajalla 53,77. Kolmanneksi kiristi Veldhuisin ja Seppälän kanssa mitalisuosikkina altaaseen ponkaissut Hollannin Inge Dekker ajalla 54,12.
- Yllättävän lähelle pääsin. Hyvältä näyttää, Seppälä kiteytti.
Seppälä suhtautui EM-uinteihin esiolympialaisina. Se tiesi muun muassa sitä, että Seppälä herkisteli kuntonsa huolellisesti. Herkistelyn onnistumisesta kertoo se, että hän alitti Eindhovenissa neljä kertaa 55 sekuntia paraatilajissaan.
- Tässä vaiheessa odotin, että ajat olisivat vähän huonompia. Hyvä näin, tästä on vielä pikkaisen helpompi lähteä rakentamaan jatkoa.
Kokeilua olympialaisia varten
Seppälän uinti loppukilpailussa sujui suunnitellusti.
- Ajattelin ennen kisaa, että nyt on hyvä paikka kokeilla hieman kovempaa lähtöä Pekingiä varten. Minulle taitaa kyllä sopia paremmin se, että lähden hieman rauhallisemmin ja tulen lopun kovempaa, Seppälä tuumi.
Hän tiesi, että Veldhuis paahtaa ensimmäisen altaanmitan hurjaa kyytiä. Silti Seppälä kääntyi puolimatkassa vain 0,32 sekuntia Veldhuisin jälkeen.
- Marleenin näin siinä vieressä koko ajan ja lopussa Ingen tulevan oikealta. Silti pystyin keskittymään ja tuomaan oman uintini loppuun.
Seppälä myönsi, että edellispäivän alku- ja välierät verottivat voimia.
- Uinti pysyi kasassa, vaikka vähän lopussa hyydyin. Säästelin myös siinä, että jätin satasen selkäuinnin pois ohjelmasta.
Seppälä pääsi osalliseksi torstai-illan kohokohtaa. Veldhuis ja Dekker nostattivat yleisön tunnelman kattoon.
- Sen huomasi jo kun tulimme areenalle. Katsomo repesi esittelyssä, ja tunnelma oli hieno myös palkintojenjaossa.