EM-hopea pitkällä, olympiamittaisella radalla tiesi Hanna-Maria Seppälälle myös tietynlaista paluuta huipulle. Barcelonan maailmanmestaruudesta kun on vierähtänyt jo viisi vuotta. Väliin mahtuu monta pettymystä ja läheltä piti -tilannetta.
Yksi katkerimmista muistoista on vuoden takaa Melbournen MM-uinneista. Siellä Seppälä putosi finaalista.
- Moni asia on loksahtanut kohdalleen, ja olen mennyt monessa suhteessa eteenpäin. Toiminta on nyt niin ammattimaista, että voin keskittyä uimiseen.
Pitkän radan arvokilpailuissa mitali oli Seppälälle vasta toinen. Ensimmäinen on maailmanmestaruus Barcelonasta vuodelta 2003. Barcelonan mestaruutta ja Eindhovenin hopeaa Seppälän on vaikea verrata toisiinsa.
- Ne ovat niin erilaisia. Barcelona oli silloin se kauden päätavoite. Nyt on edessä vielä jotain suurempaa, Seppälä sanoi.
Lyhyellä, 25-metrisellä radalla Seppälä on ottanut useamman mitalin sekauinnissa, mutta vapaauintimitaleita ei niistäkin ole kertynyt kuin kolme: Pronssia Dublinin EM-kilpailuissa 2003, hopeaa Triesten EM-altaassa 2005 ja pronssia EM-kotikisoissa 2006.
- Sanoisin, että tämä hopea menee arvoasteikossa toiseksi siihen Barcelonan jälkeen, Seppälä luokitteli.
Kaikkiaan Seppälällä on nyt koossa yhdeksän mitalia EM- ja MM-kilpailuista. Seppälä osallistuu Eindhovenissa myös 50 metrin vapaauintiin.
- Siinä en pysty samanlaiseen. En ole niin nopea, siis räjähtävällä tavalla. Omaa ennätystä lähden hakemaan.
(MTV3-STT)
Lue myös:
Seppälä ui EM-hopeaa huippuajalla