Vancouver voitti Minnesotan hallissa ensimmäistä kertaa viiteen viimeiseen vierailuun. Sami Salo pelasi NHL-debyyttinsä tehneen Yann Sauven pakkiparina. Canucks korjasi vierasvoiton maalein 4-1.
Salon paluu pitkältä sairauslomalta on iso asia NHL:n kärkijoukkueelle Vancouver Canucksille. Eikä vähiten siksi, että joukkue kärsii katastrofaalisesta puolustajatilanteesta.
- Olemme aikaisemminkin kokeneet loukkaantumiskriisejä. Se tarkoittaa, että muiden on otettava roolia, etenkin minun, Salo tiedosti.
- Otan vastaan niin paljon peliminuutteja kuin minulle tarjotaan. Kunto tuntuu hyvältä.
Neljän kovan luokan puolustajan poissa ollessa Salon rinnalle tiistain Minnesota-vierasotteluun kutsuttiin Yann Sauve. Viime kaudella vielä junnuliigassa pelannut montrealilainen pääsi siis NHL-uransa avausottelussa hyvään oppiin.
- Salo tosiaan auttoi nuorukaista, ja hänen oma pelinsäkin näytti hyvältä. Suomalainen on fiksu puolustaja, joka osaa pitää pelaamisen yksinkertaisena, kehaisi Rogers Sportsnetin kiekkoanalyytikko John Garrett.
Ottelun avausmaali merkittiin Manny Malhotralle, mutta se oli ennen kaikkea Sami Salon käsialaa.
- Sami pelasi viivassa hyvin ja lähetti kovan laukauksen. Me hyökkääjät hoidimme kroppaa maalinedustajalle, ja niin järjestyi maalikin, mailaa väliin saanut Malhotra myönsi.
Salo on kolmessa ensimmäisessä paluuottelussaan saanut tilille kaksi syöttöpistettä.