Homoseksuaalisuus on romaniyhteisössä asia, josta ei puhuta. Kun Joni Virtanen tuli kaapista, hänen elämänsä mullistui.
Joni Virtanen paljasti 24-vuotiaana olevansa homoseksuaali. Ja rytinällä paljastikin: iltapäivälehden kannessa draq queeniksi pukeutuneena.
Virtanen on romani, ja romanikulttuurissa homoseksuaalisuus ei ole hyväksyttyä.
– Se on asia, josta ei puhuta, se on niin kuin sairaus, Virtanen sanoo.
Virtanen tajusi teini-ikäisenä pitävänsä miehistä. Hän kertoo aloittaneensa 18-vuotiaana tekemään pesäeroa kulttuuriin, jossa hän ei kokenut paikkansa olevan.
– Oli hirveästi sääntöjä ja pelättiin, että esimerkiksi omaksun kantasuomalaisten kavereideni tapoja, hän muistelee.
Salailu vietiin pitkälle
Koska Virtanen ei voinut kertoa seksuaalisesta suuntautumisestaan, hän esimerkiksi valehteli nuoremmille sukulaisilleen seurustelevansa tytön kanssa.
Peiterooli meni lopulta niinkin pitkälle, että Virtanen meni naimisiin naisen kanssa ollessaan 21-vuotias. Virtasen puoliso oli periaatteessa mukana "juonessa".
– Oltiin vuosi yhdessä ja kolme kuukautta naimisissa.