Kansanedustaja Risto Autiolle omaishoitajan arki on tuttua. Mies piti Alzheimerin tautia sairastavasta isästään huolta aina viime kesään saakka, kunnes lääkäri määräsi isän siirrettäväksi kotihoidosta seniorikotiin. Autio tietää, että väsyneen omaishoitajan on vaikea saada vapaapäiviä. Hän ehdottaa avuksi maatalouslomittajien tapaisia vapaapäivätuuraajia.
Kun Risto Autio oli 14-vuotias, hänen perheensä joutui auto-onnettomuuteen, jossa hänen äitinsä menehtyi. Isä loukkaantui kolarissa pahasti, mutta pääsi silti jatkamaan töitään. Autiolle jäi huoli siitä, miten isä pärjää. Hän asui isänsä kanssa 27-vuotiaaksi saman katon alla, kunnes muutti pois.
– Kymmenen vuotta asuimme erillämme, mutta kun muutimme silloisen perheeni kanssa landelle, faija muutti meidän kanssa. Isä oli perheessä kolmantena vanhempana, Autio kertoo.
Autiolle ei tullut mieleenkään, että isä voisi sairastua. Hiljalleen isä kuitenkin muuttui ja lopulta hänellä diagnosoitiin Alzheimerin tauti. Omaishoitajuuteen ei voinut mitenkään valmistautua.
– Olisin voinut laittaa isän jonnekin, mutta päätin, että hoidan häntä itse. Pari kolme vuotta meni niin, ettei minulla oikeastaan ollut juurikaan lomaa tai vapaata.
"Isä menetti kyvyn elää"
Kun muutama vuosi oli kulunut, eräs hausjärveläinen hoitokotiyrittäjä soitti Autiolle, ja tarjosi mahdollisuutta siihen, että isä olisi viettänyt pari viikkoa hoitokodissa. Paikkaa mentiin katsomaan.
Vaikka isä ei ymmärtänyt tilanteesta juuri mitään, hän järkyttyi, koska muut asukkaat olivat niin huonokuntoisia. Kun Autio oli hoitokotijakson suunniteltua alkamisajankohtaa edeltävänä iltana ruuanlaittopuuhissa, isä hiipi hänen taakseen ja avasi keskustelun, mikä oli harvinaista.