Renault'n F1-yksikön johtaja Alain Dassas on espanjalaisen AS-urheilulehden mukaan myöntänyt, että talli käy parhaillaan neuvotteluja McLarenin Kimi Räikkösen kanssa ensi kauden kuljettajasopimuksesta.
- Mikään salaisuus ei ole, että neuvottelemme Räikkösen kanssa. Hän on meidän suunnitelmissamme etusijalla. Jos pääsemme sopimukseen, olemme todella tyytyväisiä, koska silloin olisimme hankkineet yhden tämän hetken parhaista kuljettajista, joka on kaiken lisäksi nuori, lehti siteerasi Dassasia.
Dassasin kerrotaan kommentoineen myös Renault'n suomalaisen testikuljettajan Heikki Kovalaisen mahdollisuuksia ajaa kilpaa tallissa ensi kaudella.
- Kokemattoman kuljettajan ajattaminen on aina riski. Nykyään vaaditaan tuloksia nopeasti, mikä on ongelma tulokaskuskille, Dassas sanoi.
AS-lehden mukaan Dassas kertoi mielipiteitään lounaalla ranskalaistoimittajien kanssa Magny-Coursin kisaviikonlopun aikana.
Viikonloppuna AS uutisoi, että Räikkösen manageri Steve Robertson olisi tavannut perjantaina Renault-tallin tiloissa tallipäällikkö Flavio Briatoren. Noin 20 minuuttia kestäneissä neuvotteluissa oli määrä hioa suomalaiskuskin sopimuksen yksityiskohtia. Lehti väitti jopa, että Renault julkistaisi Räikkösen sopimuksen ja Briatoren jatkopestin viimeistään tällä viikolla.
Renault etsii korvaajaa McLarenille siirtyvälle Fernando Alonsolle. Varikolla on tosin liikkunut myös huhuja, joiden mukaan Alonso yrittäisi keplotella itseään irti McLaren-sopimuksestaan. Renault'n toinen kuljettaja Giancarlo Fisichella on tehnyt jatkosopimuksen ensi kaudeksi.
(MTV3)