Nykyihmisen ominaispiirteisiin kuuluu pyöreä pääkallo ja pyöreän malliset aivot.
Tutkijoiden mukaan eurooppalaista alkuperää olevien ihmisten kalloista voidaan kuitenkin edelleen nähdä viitteitä muinaisista neandertalin ihmisistä. Tämä johtuu siitä, että eurooppalaista syntyperää olevat ihmiset ovat muinoin risteytyneet neandertalin ihmisten kanssa ja tästä syystä osia neandertalin DNA:sta kulkee edelleen perimässä.
ScienceDaily-sivusto kertoo, että tutkijoiden mukaan tietynlaisia neandertalin DNA-palasia kantavilla ihmisillä kallo ei ole aivan niin pyöreä. Tutkijoiden mukaan nämä hienovaraiset eroavaisuudet antavat tutkijoille geneettisiä vihjeitä modernien aivojen muodon ja toiminnan evoluutiosta. Tutkimus on julkaistu Current Biology -julkaisussa.
Tutkijat aikovat tietojen perusteella tunnistaa mahdollisia geenejä, jotka liittyvät ihmisaivojen muotoon.
Tutkimukseen osallistui 4500 koehenkilöä.