Tutkijat ovat kehittäneet uudenlaisen tavan, jolla elävän hiiren aivoihin kyetään lisäämään ihmisen aivokudosta. Menetelmän uskotaan avaavan oven uudenlaiselle tutkimukselle.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat kasvattivat hiiriä, joilta oli kutistettu osia aivoista. Tutkijat korvasivat koehiiriltä puuttuneen aivokudoksen ihmisen aivosoluilla.
Tiedesivusto LiveScience kirjoittaa, että koe on askel eteenpäin ihmisen aivo-organoidien tutkimuksessa. Organoidit ovat ihmisen kantasoluista kasvatettuja pieniä mallinnuksia, joilla ei ole minkäänlaista tietoisuutta. Organoidien avulla tutkijat pyrkivät tulevaisuudessa ymmärtämään solutasolla paremmin aivojen kehittymistä ja niiden toiminnan muutoksia.
Aivo-organoidien avulla tutkijat päääsevät tarkkailemaan aivojen varhaista kehitystä. Tätä olisi mahdotonta tarkkailla suoraan ihmisillä, jolloin aivojen kehitys tapahtuu sikiöiden sisällä.
Tutkijat ovat asettaneet organoideja laboratoriolaitteiston sijaan suoraan eläviin koe-eläimiin, sillä organoidin menestyvät ja kehittyvät paremmin tällaisessa "aidossa ympäristössä". Haasteena on ollut se, että ihmisen kantasoluista muodostetut organoidit kehittyvät selvästi hitaammassa tahdissa kuin jyrsijöiden omat aivot. Tästä puolestaan aiheutuu omia ongelmia. Tämän takia tutkijat niin sanotusti raivasivat hiirien aivoista tilaa, jotta ihmisen aivo-organoidit pystyisivät kehittymään vapaammin.
Leikkauksen jälkeisinä viikkoina hiirten päissä olevat ihmisen aivosolut kasvoivat, muodostivat yhteyksiä ja ulottivat haaroituksia hiiren kudokseen. Ihmisen kudos ei järjestäytynyt erillisiksi kerroksiksi, kuten se normaalisti tekisi ihmisen päässä, mutta se sisälsi monia solutyyppejä, joita tyypillisesti esiintyy ihmisen aivokuoressa.
Eettisiä ongelmia
Tutkimukset, joissa eläimiin siirretään ihmisen aivokudosta, herättävät myös kysymyksiä siitä, voisiko lisätty kudos antaa eläimille uusia kognitiivisia kykyjä – eli tehdä niistä pohjimmiltaan ihmismäisempiä. Ulkoinen eettinen toimikunta käsitteli tutkimuksessa myös näitä huolenaiheita.
