Jukka Jalosen toisen A-maajoukkuerupeaman alku oli häkellyttävä. Olosuhteet, lähtökohdat ja käytössä olleen pelaajamateriaalin huomioiden Leijonat pelasi uskomattoman hyvää jääkiekkoa viikonloppuna. Varsinkin Ruotsi-ottelussa, jossa vastus koveni selvästi lauantain Tshekki-otteluun nähden.
Kuten Jalonen itse sanoi sunnuntain Ruotsi-pelin jälkeen; Leijonat pelasi fiksusti ja jämäkästi. Sinipaitainen Suomi ei puskenut. Leijonat käytti monipuolisesti eri hyökkäysrytmejä, eikä laiva keikkunut edes Ruotsin kovan prässin alla. Valmennusjohdon antamat tärpit purivat nopeasti, ja Leijonat selvitti huomattavasti paremmin Ruotsin antamaa painetta toisesta erästä lähtien. Kyseinen toinen erä oli samalla Leijonien paras kaksikymppinen koko turnauksessa.
Sunnuntaina oli hämmentävää katsoa sitä, miten Leijonat pelasi. Osa joukkueesta oli vielä tiistaina CHL-ottelujen parissa. Yhteisiä kunnon jääharjoituksia oli tasan yksi turnauksen alla. Silti, Karjala-turnauksen aikana Leijonat paransi kaikessa. Edes torstain Venäjä-ottelu ei ollut niin huono, mitä lukemat näyttivät. Silloin Leijonat jäi fyysisesti vahvan Venäjän puristuksen alle, eikä maalivahti Juha Metsola pystynyt tukemaan joukkuetta.
Tästä lähti kuitenkin liikkeelle voimakas, ylöspäin osoittanut kehityskäyrä.
Mikä mahdollisti sen? Miten sunnuntaina päädyttiin pisteeseen, jossa Leijonien peli oli erinomaisessa kuosissa?
– Meikäläisen apuna on kaksi erinomaista valmentajaa; Mikko Manner ja Antti Pennanen, joilla on myös peli hallussa. Pelaajat arvostavat heitä ja he tuovat oman panoksen pelaamiseen. Tämä ei ole yhden miehen juttu, Jalonen sanoi MTV Sportin haastattelussa turnauksen jälkeen.
