Mikko Rantanen haluaa pelata Colorado Avalanchessa, ja Colorado Avalanche tarvitsee Mikko Rantasta. Miksi sopimusta ei silti synny? MTV Urheilun Marko Leppänen muistuttaa NHL-jääkiekkomaailmaan pinttyneestä lainalaisuudesta, joka jarruttaa neuvotteluita.
Suomalaisten takametsien peräkammareista katsottuna tuntuu käsittämättömältä, että Mikko Rantanen odottelee Suomessa, kun Colorado Avalanchen pelaajat valmistautuvat kauteen harjoitusleirillä.
Rantanen on rajoitettu vapaa agentti, ja hänen oikeutensa ovat Coloradolla. Sopimusta ei vaan ole vieläkään saatu sorvattua.
Avalanchen ja Rantasen välinen suhde on sinänsä täydellisen hyvä ja lämmin, mutta vanhat bisneksenteon lainalaisuudet puskevat väkisin esiin.
Usein puhutaan sopimuksen arvosta, mutta Rantasen, 22, tapauksessa sopimuksen kesto merkitsee vähintään yhtä paljon. Pelaajat saavat vapaan agentin statuksen yleensä 27-vuotiaana. Harva huippupelaaja haluaa "uhrata" vapaita vuosiaan halvalla.
Rantasen tapauksessa Avalanche joutuu miettimään asiaa, joka kertoo paljon pohjoisamerikkalaiseen ammattilaissarjaan pinttyneestä ajattelutavasta. Raha on muutakin kuin pino seteleitä tai luku nettipankissa – se on arvostuksen mittari.