Suomen A-maajoukkue kohtaa Makedonian valmistavassa jalkapallomaaottelussa Prilepissä keskiviikkona 17. huhtikuuta klo 16.30 Suomen aikaa. Päävalmentaja Antti Muurinen julkisti torstaina ottelussa pelaavan joukkueen.
Suomen A-jalkapallomaajoukkue koostuu taas pelkästään ulkomailla pelaavista ammattilaisista, kun Makedonia kohdataan valmistavassa maaottelussa Prilepissä lähellä Skopjea ensi keskiviikkona.
-On hyvä päästä tämän jälkeen esiintymään vihdoin kotiyleisöllekin Latviaa (22.5.) ja Irlantia (21.8.) vastaan, sanoo päävalmentaja Antti Muurinen.
Suomi voitti tammikuun alussa Makedonian Bahrainin turnauksessa 2-0 Mika Kottilan ja Jarkko Wissin maaleilla. Nyt kumpikaan ei ole mukana, mutta uudistunut on Makedoniakin.
-Heilläkin on eri joukkue. Nyt he saavat pelaajia Kroatian, Sveitsin ja Venäjän sarjoista, Muurinen uskoo.
Muurinen iloitsee siitä, että Ajaxin Petri Pasanen saadaan vihdoin taas mukaan A-miehistöön.
- Janne Hietanen osoitti Portugalissa kaimansa Saarisen tuuraajana lahjansa vasenjalkaisena pakkina. Myös "Peetulle" pakin paikka sopii A-maajoukkueessa, koska siitä saa hyökätä enemmän kuin keskeltä. Juha Reini paransi paljon saatuaan pelata maajoukkueessa neljä puoliaikaa. Sen jälkeen tuli jo aikaa Genkissäkin, Muurinen pohtii tyytyväisenä pakkiosastoaan.
-Keskuspuolustajista Toni Kuivasto on kehittynyt paljon Norjassa. Alakertamme kesti hyvin sen, että Sami Hyypiä pelasi Portugalia vastaan vain ensijakson.
Grönlund ja Nurmela sivussa
Vakiomiehistä ovat keskikentältä sivussa loukkaantunut Tommi Grönlund sekä Mika Nurmela, jonka kotona odotetaan perheenlisäystä. Onnekseen Muurinen voi luottaa joukkueen ilopilleriin ja velikultaan "Teme" Tainioon sekä Derbyssä jo peliaikaa saaneen Simo Valakarin panokseen.