Suomen A-maajoukkue kohtaa Makedonian valmistavassa jalkapallomaaottelussa Prilepissä keskiviikkona 17. huhtikuuta klo 16.30 Suomen aikaa. Päävalmentaja Antti Muurinen julkisti torstaina ottelussa pelaavan joukkueen.
Suomen A-jalkapallomaajoukkue koostuu taas pelkästään ulkomailla pelaavista ammattilaisista, kun Makedonia kohdataan valmistavassa maaottelussa Prilepissä lähellä Skopjea ensi keskiviikkona.
-On hyvä päästä tämän jälkeen esiintymään vihdoin kotiyleisöllekin Latviaa (22.5.) ja Irlantia (21.8.) vastaan, sanoo päävalmentaja Antti Muurinen.
Suomi voitti tammikuun alussa Makedonian Bahrainin turnauksessa 2-0 Mika Kottilan ja Jarkko Wissin maaleilla. Nyt kumpikaan ei ole mukana, mutta uudistunut on Makedoniakin.
-Heilläkin on eri joukkue. Nyt he saavat pelaajia Kroatian, Sveitsin ja Venäjän sarjoista, Muurinen uskoo.
Muurinen iloitsee siitä, että Ajaxin Petri Pasanen saadaan vihdoin taas mukaan A-miehistöön.
- Janne Hietanen osoitti Portugalissa kaimansa Saarisen tuuraajana lahjansa vasenjalkaisena pakkina. Myös "Peetulle" pakin paikka sopii A-maajoukkueessa, koska siitä saa hyökätä enemmän kuin keskeltä. Juha Reini paransi paljon saatuaan pelata maajoukkueessa neljä puoliaikaa. Sen jälkeen tuli jo aikaa Genkissäkin, Muurinen pohtii tyytyväisenä pakkiosastoaan.
-Keskuspuolustajista Toni Kuivasto on kehittynyt paljon Norjassa. Alakertamme kesti hyvin sen, että Sami Hyypiä pelasi Portugalia vastaan vain ensijakson.
Grönlund ja Nurmela sivussa
Vakiomiehistä ovat keskikentältä sivussa loukkaantunut Tommi Grönlund sekä Mika Nurmela, jonka kotona odotetaan perheenlisäystä. Onnekseen Muurinen voi luottaa joukkueen ilopilleriin ja velikultaan "Teme" Tainioon sekä Derbyssä jo peliaikaa saaneen Simo Valakarin panokseen.
Kärkimiehiin liittyy viimeksi poissa ollut Shefki Kuqi. Paulus Roiha sai myös kutsun, kun Muurinen havaitsi nuorukaisen kasvaneen ulos vastustajan turhasta kunnioittamisesta ja pelosta.
Mikael Forssell on huilannut viikon polven pienen rasitusvamman takia, eikä hänen pelaamisensa Englannin cupin välierässä sunnuntaina Fulhamia vastaan ole vielä aivan varmaa. Makedoniaan hän jo ehtii.
-Litmaselle edessä oleva EM-karsinta on todella tärkeä, sillä hänellä on suuri nälkä edustaa Suomea EM-lopputurnauksessa, Muurinen tuntee 31-vuotiaan ikäpresidentin aatoksia.
Maalivahdit: Jussi Jääskeläinen Bolton
Antti Niemi Hearts
Puolustajat: Janne Hietanen Denizlispor
Sami Hyypiä Liverpool
Toni Kuivasto Viking Stavanger
Petri Pasanen Ajax
Juha Reini Genk
Janne Saarinen Rosenborg
Hannu Tihinen Viking Stavanger
Keskikenttämiehet/Hyökkääjät:
Mikael Forssell Chelsea
Jonatan Johansson Charlton
Joonas Kolkka Panathinaikos
Shefki Kuqi Sheffield W
Jari Litmanen Liverpool
Aki Riihilahti Crystal P
Paulus Roiha Utrecht
Teemu Tainio Auxerre
Simo Valakari Derby
(MTV3)