Yleisurheiluhuippuja houkutellaan rahalla pinnistämään koviin tuloksiin vielä viikonvaihteessa Kansainvälisen yleisurheiluliiton IAAF:n gp-finaalissa Stuttgartissa. Viikonloppuna yhteensä jaossa olevan kolmen miljoonan dollarin palkintopotin lisäksi maailmanennätyksestä kilahtaa vielä 100 000 dollarin bonus.
Stuttgartin Gottlieb-Daimler -stadionilla kilpaileekin lauantaina ja sunnuntaina yhteensä 36 lajissa nimekäs joukko, josta 41 urheilijaa on ulkoradoilla voittanut 24 olympiakultaa ja 42 MM-kultaa sekä pitää hallussaan seitsemää maailmanennätystä.
Pitkän kauden päätteeksi maailmanennätykseen realistisia mahdollisuuksia lienee lähinnä pikajuoksija Asafa Powellilla ja seiväshyppääjä Jelena Isinbajevalla. Jo kertaalleen tänä kesänä elokuussa ME-tulostaan kohentanutta moukarinheittäjä Tatjana Lysenkoa ei Stuttgartissa nähdä.
Powell on ollut miesten satasella vakuuttavassa vireessä läpi kesän. Jamaikalainen Powell on pinkonut kahdesti ME-tulostaan sivuavan 9,77 ja alittanut 10 sekunnin rajan sallituissa tuulioloissa huikeat 11 kertaa. Tuorein näyttö 23-vuotiaan ME-pinkojan kunnosta tuli Berliinin Kultaisessa liigassa sunnuntaina, jolloin hän juoksi lievään vastatuuleen 9,86.
Isinbajeva ei ole tänä vuonna yltynyt aikaisempien kausien veroiseen ME-tulosten kohennustalkoisiin. Venäläinen Isinbajeva on ylittänyt tänä kesänä 491, mutta maailmanennätystään 501 hän ei ole vielä pystynyt rikkomaan.
Miesten keihäässä nähdään tuttu taistelupari, kun Tero Pitkämäki haastaa Norjan Andreas Thorkildsenin. Toisena suomalaisedustajana Stuttgartissa on moukarinheiton EM-hopeamitalisti Olli-Pekka Karjalainen. Molemmat suomalaiset kilpailevat sunnuntaina.
Neljännen kerran järjestettävä gp-finaali käydään nyt ensimmäisen kerran Monacon ulkopuolella. Yleisurheilukautta gp-finaali ei tällä kertaa täysin huipenna, sillä vielä viikko Stuttgartin jälkeen kilpaillaan Ateenassa maailmancup.
(MTV3-STT)