Suomen hiihtomaajoukkue sai nuorten MM-kotikisoille Vuokatissa mainion alun, kun Niilo Moilanen otti ylivoimaisen mestaruuden alle 20-vuotiaiden sprintissä.
Moilanen halusi välttää kolaririskit ja irtaantui muusta joukosta radan isoimmassa nousussa vahvalla vuorohiihdolla, eikä mestaruustaistoon noussut uhkaajia loppusuoralla.
– Kun kuulin kannustusta ja tulin loppusuoralle kärjessä kotikisoissa, se oli sanoinkuvaamaton fiilis. Tästä olen haaveillut. Nyt sen pääsin kokemaan, Ski Teamia seuratasolla edustava Moilanen sanoi hymyillen.
– Kyllä minua (ennen finaalia) jännitti. Ajattelin vain, että alusta asti hyvä vauhti päälle ja hyvissä ajoin ratkaisu.
LUE MYÖS: Jari Isometsä yllättyi suomalaislupauksen MM-kullasta – "Suomessa tahtoo olla se ongelma"
Nuorten maailmanmestaruus on viime vuosina ollut suomalaisille harvinaista herkkua niin alle 20- kuin 23-vuotiaissa. Edellinen 20-vuotiaiden suomalaismestari on Krista Pärmäkoski (tuolloin Lähteenmäki) vuonna 2010 ja alle 23-vuotiaissa Iivo Niskanen 2014.
Kaikki meni nappiin
Moilasella on arvokisamitali myös toissa vuodelta, jolloin hän otti PM-hopeaa perinteisen sprintissä. Perinteinen hiihtotapa ja erityisesti sprintti ovat toistaiseksi olleet 19-vuotiaan hiihtäjän vahvinta osaamista.