Miesten 50 kilometrin kävelyssä yksi on varmaa: mestari vaihtuu. Kautta aikojen maailman parhaan kävelijän Puolan Robert Korzeniowskin siirryttyä valmentajaksi saadaan kilpailussa uusi pitkän matkan valtias.
Suosikin viittaa sovitellaan Venäjän joukkueen kolmelle edustajalle, joista vahvimpia lienevät Aleksei Vojevodin ja Sergei Kirdiapkin. Ateenan olympialaisissa neljänneksi sijoittunut Kiinan Yu Caohong on myös varteenotettava mitaliehdokas.
Vuonna 1993 Stuttgartissa 50 kilometrin maailmanmestaruuden voittanut Espanjan Jesus Angel Garcia omaa kokeneena kilpailijana myös mahdollisuudet mitalikamppailuun. Stuttgartissa Garcia kukisti Suomen Valentin Konosen mitalitaistelussa, ja pääsee nyt kävelemään Konosen johtamaa MM-kisaa. Kononen oli maailmanmestari vuosimallia 1995.
Suomea kilpailussa edustavat Antti Kempas ja Jani Lehtinen. Kempas on arvokilpailujen ensikertalainen, mutta Lehtinen on kokeillut vauhtiaan jo kaksissa olympialaisissa (1996 ja 2004) sekä vuoden 1994 EM-kisoissa Helsingissä.
Miesten kilpailu käydään kisojen seitsemäntenä päivänä kuumimpaan aikaan päiväkilpailuna. Aivan Ateenan kaltaista hellettä Helsinkiin ei kuitenkaan ole odotettavissa, joten veikkaus voittajan ajasta on 3.39-3.40. Kilpailuun on ilmoittautunut 46 urheilijaa 25 maasta.
(MTV3-STT)