Valtteri Bottaksen nousu uudelle tasolle on ollut paljolti Lewis Hamiltonin ansiota, Mercedeksen brittikuski itse kokee.
LUE MYÖS: Mercedes-pomolta paljastus Valtteri Bottaksen haastajista – tähtikolmikkoon ei ole koskaan oltu yhteydessä
Tämä F1-kausi on ollut kokonaisuudessaan Bottaksen paras Mercedeksellä. Viime vuonna nastolalainen jäi pohjakosketussesongillaan MM-sarjassa viidenneksi, mutta tällä kaudella hän on ollut vakaasti toisena uransa kuudennen maailmanmestaruuden varmistaneen Hamiltonin jälkeen.
Kauden paalupaikkavertailussa Bottas on peräti Hamiltonia edellä 5–4.
– Olen todella iloinen hänen puolestaan, koska hän on ottanut todellisen askeleen tänä vuonna, Hamilton sanoi Motorsport-Total.comin mukaan.
Hamilton tosin arvioi, että Bottas on oppinut paljon häneltä. Data kummankin ajosuoritusten yksityiskohdista on ollut Mercedeksen sisällä avointa materiaalia.
– Kun työskentelet muiden ihmisten kanssa ja datasi on saatavilla toiseen autoon, annat pois etusi, jonka olet ansainnut vuosien aikana.
– Kaikki valttini annettiin tänä vuonna saataville toiselle puolelle. Se tekee tästä niin vaikeaa, ja siksi haaste tänä vuonna oli luultavasti suurempi kuin tavallisesti.
LUE MYÖS: ”Valtteri Bottas on maailmanluokan kuski, mutta kyseenalaistamme hänet joka vuosi” – ex-kilpakumppani nostaa esiin suomalaiskuskin raa’an asetelman
Kuinka Hamilton onnistui kuitenkin pitämään Bottaksen takanaan?
– Kehittämällä uusia strategioita, innovaatioita ajotyyliini ja yrittämällä pitää ässää hihassani. Sitä vain yrittää keksiä jotain jatkuvasti uudelleen ja yrittää olla paljastamatta kaikkea.
– Kuten sanoin, hän teki fantastista työtä tänä vuonna, mutta onnistuin saamaan pienen etumatkan, joka teki lopulta tänä vuonna eron.