Suomen jääkiekkomaajoukkue saalisti pronssia Kanadan MM-kisoissa. Suomi löi Ruotsin lauantaina pronssiottelussa Québec Cityssä 4-0. Leijonien suurimmat sankarit olivat kaksi maalia iskenyt Antti Pihlström ja nollapelin pelannut Niklas Bäckström.
Pihlströmin avausmaali syntyi ajassa 11.31. Pihlström sai kiekon Niko Kapasen epäonnistuneen laukauksen jälkeen ja löi limpun lähietäisyydeltä ohi Stefan Livin. Ajassa 13.44 Janne Niskala lisäsi Suomen johdon kahteen maaliin.
Toisessa erässä ote pelissä siirtyi Ruotsille. Jäähyt sekoittivat Leijonien peliä ja Ruotsi pääsi vyöryttämään ylivoimalla. Suomelle tuomittiin toisessa erässä yhteensä kymmenen jäähyminuuttia Ruotsin selvitessä kuudella minuutilla. Niklas Bäckströmin loistotorjunnat Suomen maalilla pitivät kuitenkin ruotsalaisten maalitilin tyhjänä. Bäckström torjui toisessa erässä 11 kertaa. Liv selvisi Ruotsin maalilla kahdella torjunnalla.
Kolmannen erän alussa Suomen turnauksen ykköspelaaja Pihlström vei Leijonat jo 3-0-johtoon. Hyvin taistellut Pihlström karvasi kiekon keskialueella ja eteni maalin kulmalle viimeistelemään turnauksen viidennen osumansa Hannes Hyvösen syötöstä. Ensimmäiset MM-kisansa pelannut Pihlström oli turnauksessa Leijonien maalipörssin ykkönen viidellä osumallaan.
On selvää, että Milwaukeessa AHL:ää tahkonnut Pihlström saa ensi kaudeksi kunnon näyttöpaikan NHL:ään.
Ajassa 57.35 Mikko Koivu iski loppulukemat 4-0:aan omasta päästä Ruotsin verkkoon Tre Kronorin yrittäessä kavennusta ylivoimalla ilman maalivahtia.
Suomen parhaana pelaajana palkittiin 36 torjuntaa tehnyt Niklas Bäckström.
Koivut samaan hyökkäysketjuun
Suomen valmennusjohto oli tehnyt Venäjä-välierän kentällisiin sen verran muutoksia, että Hyvönen tuli nelosketjun laidalle ja Esa Pirnes putosi ketjusta pois.
Päävalmentaja Doug Shedden yritti terävöittää hyökkäyspeliä siirtämällä toisen erän alusta lähtien Mikko Koivun kakkosketjun keskeltä ykkösvitjan laidalle Saku Koivun ja Teemu Selänteen rinnalle. Näin hajosi turnauksessa hyvin yhteen pelannut tutkapari Mikko Koivu-Tuomo Ruutu.
Sheddenille ottelu oli viimeinen yhden kauden mittaisessa pestissä Leijonien päävalmentajana. Sheddenin apuna tällä kaudella työskennellyt Jukka Jalonen siirtyy ykkösvalmentajaksi kahdeksi seuraavaksi kaudeksi.
Jääkiekon MM-kisat, pronssiottelu, Quebec city, Kanada:
Suomi - Ruotsi 4-0 (2-0, 0-0, 2-0)
1. erä: 11.31 Antti Pihlström (Niko Kapanen-Hannes Hyvönen) 1-0
13.44 Janne Niskala (Tuomo Ruutu) 2-0
2. erä: Maaliton.
3. erä: 42.18 Pihlström (Hyvönen) 3-0
57.35 Mikko Koivu av., tm. 4-0.
Maalivahtien torjunnat: Niklas Bäckström Suomi 12+11+13=36, Stefan Liv Ruotsi 6+2+1=9.
Rangaistukset yhteensä: Suomi 8x2 min=16 min, Ruotsi 5x2 min=10 min.
Tuomarit: Guy Pellerin Kanada-Daniel Piechaczek Saksa (Sylvan Losier Kanada-Juri Oskirko Venäjä).
(MTV3-STT)
Lue myös:
Ville Peltonen ylpeä Leijonien taistelusta
Saku Koivu: Suomi-kiekolla valoisa tulevaisuus
Mikko Koivu: Yhtenäinen joukkue avainasia
Saku Koivu jatkaa Vancouverin olympialaisiin
Teemu Selänteen maajoukkueura päättyy
Bäckström: Lataus tuli kuin itsestään
Pronssi kirvoitti Sheddeniltä kyyneleet
Kummola: En kadu valintaani
Pihlström sytytti katsomossa ja pukukopissa