Suomen jääkiekkojoukkuetta viimeisessä maaottelussaan MM-kisojen pronssipelissä luotsannut Doug Shedden tirautti mitalin varmistuttua silmäkulmastaan muutaman kyyneleen.
- Niin tein. Joskus on hyvä näyttää tunteitaan, jämäkkää ulkokuorta kantava Shedden sanoi.
Kanadalainen päävalmentaja on tuntenut sisuksissaan kovat paineet. Hän valmensi tällä kaudella samaan aikaan myös SM-liigan Jokereita, joka jäi vahvasta pelaajamateriaalista huolimatta neljänneksi.
Sen sijaan Suomi pysyi mitalikannassa kolmansissa MM-kisoissa peräkkäin. Saalis on ollut yksi hopea ja kaksi pronssia.
- Ei epäilystä, olen tyytyväinen. Voin kävellä taas pystyssä päin, Shedden kuvaili helpotustaan.
- Jääkiekko on Suomen ykköslaji ja tiedotusvälineiden luupin alla. Puolentoista viime vuoden aikana olen saanut niellä kaikenlaista roskaa.
Hän viittasi kritiikkiin, joka sai siivet alleen, kun Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola päätti syksyllä 2006 pestata Sheddenin luotsaamaan Leijonia yhden kauden ajaksi, jonka maalina oli Kanadan MM-turnaus.
Puolustus oli haavoittuva
Lopputulosta sinänsä ei tarvitse hävetä. MM-mitali oli kautta aikojen Leijonien kymmenes, kolmas pronssi. Kirkkaampina tuliaisina MM-kaukalosta on ollut yksi kulta ja kuusi hopeaa.
Pronssin arvo nousee, kun muistaa, että Suomen pelaajarakenne oli epätasapainossa. Hyökkäyksessä oli kokeneita ratkaisijoita yllin kyllin, mutta puolustus oli kokemattomana haavoittuva.
Kanadaan kaavailtujen avainpuolustajien loukkaantumisten takia MM-kisoissa pelasi takalinjoilla peräti neljä ensikertalaista: Janne Niskala, Anssi Salmela, Sami Lepistö ja Mikko Jokela.
Ville Koistisenkin MM-kokemus rajoittui viime vuonna Moskovassa pelattuihin välierään ja loppuotteluun.
- Olen ylpeä pelaajiemme puolesta. He näyttivät arvostelijoille, Shedden sanoi.
Hänelle ei jäänyt jossiteltavaa turnauksen lopputuloksesta. Välierässä Venäjä oli parempi.
Pronssipelissä Sheddenin oli kiittäminen turnauksen parhaan ottelunsa pelannutta maalivahti Niklas Bäckströmiä. Bäckström piti nollan 36 torjunnalla, kun vastapäädyssä Stefan Liv selvisi yhdeksällä.
Veljekset Saku ja Mikko Koivu saivat komennuksen samaan hyökkäysketjuun toisen erän alusta lähtien.
- Yritin saada peliimme eloa. Vihasin tapaa, jolla olimme pelanneet ensimmäisen erän, päävalmentaja perusteli.
"Kotona pari lasia viiniä"
Shedden, 46, oli kautta aikojen kuudes ulkomaalainen päävalmentaja Leijonissa. Ulkomaalaisvalmentajien komennossa on aiemmin tullut ruotsalaisen Curt Lindströmin johdolla maailmanmestaruus 1995.
SM-liigassa HIFK:ta ja Jokereita valmentanut Shedden sanoo kolmessa vuodessa saaneensa suomalaiselta jääkiekolta mittaamattoman paljon. Oman vastavuoroisen perintönsä merkittävyyttä hän ei arvioi.
- Toivottavasti olen jättänyt Suomen kiekkoiluun edes pienen jäljen.
Tuplapesti maajoukkueessa ja Jokereissa on ollut rankka.
- Luojan kiitos, ettei lähipäivinä ole harjoituksia vedettävänä. Nyt lennän joukkueen mukana Suomeen ja otan kotona pari lasia viiniä.
Hän valmentaa seuraavaksi Sveitsin A-liigan Zugia.
- Olen Suomessa ensi perjantaihin saakka. Lauantaina on ensimmäinen työpäivä, kun ohjelmassa on tapaamisia Zugin edustajien kanssa.
Doug Shedden
Syntynyt: 29. huhtikuuta 1961 Wallaceburgissa Kanadassa.
Laji: jääkiekko.
Ammatti: jääkiekkovalmentaja.
Valmennusura Suomessa: HIFK (2005-2006), Jokerit (2006-2008), Suomen A-maajoukkue (2007-2008). Valmentaa seuraavaksi Sveitsin A-liigan Zugia.
Parhaita saavutuksia: Viisi mestaruutta Pohjois-Amerikan farmiliigoista, neljä CHL:stä ja yksi UHL:stä. 1 SM-hopea.Pelaajana (keskushyökkääjä) 416 NHL:n runkosarjaottelua, 139 maalia ja 186 syöttöä. Pelannut Euroopassa Italian Bolzanossa ja Sveitsin Davosissa.
NHL-varaus: Pittsburgh Penguins, 4. kierros 93. pelaaja kesällä 1980.
Perhe: vaimo Julie, tyttäret Kirsten, Eliza ja Lydia.
(MTV3-STT)
Lue myös: Kummola: En kadu valintaani